국가적인 영예로 여겨 세계 각국이 앞다퉈 신청하는 유네스코 세계문화유산 등재. 그런데 최근 호주 정부가 이미 등재된 세계문화유산 지위를 일부 취소해달라는 '이상한' 요청을 했다고 15일(현지시간) 영국 BBC가 전했다.

호주 정부는 1982년 세계문화유산으로 등재된 태즈메이니아 삼림지역 일부의 등재 취소를 요구할 예정이다. 호주 최남단 섬인 태즈메이니아는 원시 생태계를 그대로 간직한 곳으로 섬의 20%인 140만 ha가 세계문화유산으로 지정됐다.

호주 정부가 등재 취소 요구를 하는 것은 목재 산업계의 입김 때문이다. 태즈메이니아의 너무 넓은 부분이 세계문화유산으로 묶여 있어 이 중 7만4000 ha 가량은 지정을 풀어 벌목을 허용해야 한다는 것이다. 호주 내 목재업 종사자는 6만 6000명에 달한다.

주요 외신에 따르면 호주 정부의 이번 요청은 선진국이 경제적 이유로 등재 취소를 요청한 첫 번째 사례다.

환경보호 단체들은 이에 대해 "미국(캐나다)의 그랜드 캐니언을 쓰레기 매립장으로 쓰거나 프랑스의 에펠탑을 고철로 팔아넘기는 것과 마찬가지"라고 강력하게 비난했다.