지방은행, 몸집 확 키운다

지방은행들이 공격적인 인수합병과 지점 확장 등을 통해 몸집 불리기에 나섰다.

22일 금융권에 따르면 최근 지방은행들은 본토를 벗어나 다른 지역에 지점을 세우는 등 지역 기반의 한계를 극복하는 한편 M&A 등으로 사업 다각화를 펼치며 성장을 거듭하고 있다.

가장 눈에 띄는 것은 오는 7월 광주에 영업부를 신설할 부산은행이다.

광주·전남 지역에 첫 점포를 개설하는 부산은행의 이번 진출은 BS금융지주의 향방을 보여주는 초석으로도 볼 수 있기 때문이다.

특히 향토 은행인 광주은행과 JB금융지주와의 경쟁 사이에서 타지역을 기반으로 한 부산은행의 성공 여부는 지방은행의 전국 영업망 구축 일환이라는 점에서도 관심이 쏠린다.

물론 지방은행의 지점 확대와 다각화 행보는 비단 부산은행뿐만이 아니다.

올해 초 전북은행은 서울 반포에 지점을 개설하며 수도권에만 14번째 문을 열었다. 지방은행들의 서울 점포 수는 현재 31개에 달한다.

DGB금융그룹 또한 KDB생명과 현대자산운용 등 비은행권 금융사 인수전에 나서면서 다각화를 시도하고 있다.

DGB금융은 20일 한국거래소의 조회공시 요구에 대해 "KDB생명보험 인수와 관련해서는 예비 실사 중이며 구체적인 내용이 확정되는 시점 또는 6개월 이내에 재공시할 것"이라고 답변했다.

앞서 지난 3월 취임한 박인규 DGB금융 회장은 "전국 영업망을 보유한 자산운용ㆍ보험ㆍ증권 등 자회사를 확충하겠다"며 "은행의 동남권 성장전략 등을 통해 2017년까지 자산 규모 80조의 종합금융그룹으로 도약하고 그룹의 수익원을 다변화하겠다"고 밝힌바 있다.

우리금융지주 계열사인 광주은행과 경남은행 역시 JB금융지주와 BS금융지주로 인수 절차를 밟고 있어 향후 지방금융지주의 규모는 더욱 커질 전망이다.

지방은행들의 이 같은 움직임은 저금리·저수익으로 은행권 전반이 수익 악화에 부딪힌 상황에서 은행에 대한 의존도를 줄이고 사업 영역을 확대해 새로운 수익창출과 성장동력을 얻으려는 시도로 비춰진다.

일각에서는 외형 확대에 따른 건전성 문제와 지역 기반의 한계를 극복할 차별화 여부 등을 우려하기도 하지만 일단 지방은행의 전망을 밝게 점치고 있다.

구경회 현대증권 연구원은 "수도권 의존도가 높은 대형은행보다는 지방은행들이 대출증가율, 자산건전성 등에서 수혜를 보고 있다"며 한국은 수도권보다 지방 경기가 ▲핵심도시 건설 ▲공기업 지방이전 ▲부동산경기 호조 등으로 상대적으로 긍정적이라고 꼽았다.

구 연구원은 이어 "은행업종 불황기였던 최근 2년간 대형은행보다 지방은행 이익 감소폭이 상대적으로 작았다"며 "지방은행들은 인수합병과 상대적으로 높은 대출증가율에 힘입어 2015년까지 대형 은행보다 자기자본이익률(ROE) 상승폭이 더 클 것"이라고 전망했다.