강원도 동부전선 22사단 일반전초(GOP)에서 총기를 난사하고 무장탈영한 임모(22) 병장 사건을 통해 우린 군의 총체적인 부실이 드러났다.

먼저 임 병장이 GOP근무에 부적절한 A급 '관심병사'였다가 B급으로 조정된 이후 GOP에 투입됐다는 점이 확인되면서 군 당국의 관심병사 관리 소홀 문제가 지적됐다.

이어 군 당국은 사고 발생 이후 초동대응부터 검거작전, 사망자·부상자 처리 등에서 문제점을 보였다.

사고가 발생한 시각은 21일 오후 8시15분이었지만 22사단이 최고 수준의 비상태세인 '진돗개 하나'를 발령한 것은 2시간 남짓 지난 10시12분께였다. 수류탄과 실탄 60여발을 소지한 채 무장탈영했다는 점에서 늑장 대응을 한 셈이다.

이후 군 당국은 9개 대대 3500여명의 병력과 헬기와 특수부대까지 투입해 수색작전을 펼쳤지만 임 병장은 수색망을 뚫고 10㎞나 떨어진 강원도 고성 명파리 부근 야산까지 이동했다. 22일 오후 11시께 포위망에 접근했던 임 병장과 조우했을 때에도 검거에 실패했다.

밤샘 대치 이후 23일 이어진 체포작전 과정에서도 아군간 오인 사고로 수색팀 소속 진모 상병이 우측 관자놀이에 총알이 스치는 사건이 발생했다.

이에 대해 김민석 국방부 대변인은 "포위망이 좁혀지고 장병들이 긴장상태라서 오인사격이 발생한 것 같다"고 해명했지만, 우리 군의 부실이 도마에 올랐다.

이날 오전 내내 강원도 고성군 금강산콘도 500m 서쪽에서 군과 대치하던 임 병장은 부모와 형이 계속 투항을 권유했지만 결국 오후 2시55분께 자신의 소총으로 자해를 시도한 뒤에서야 붙잡혔다.

현재 임 병장은 강릉 아산병원으로 후송중이다. 의식은 있지만 출혈이 많은 상태인 것으로 알려졌다.