미국이 이라크 측에 다음달 새 정부를 구성하라고 압박, 이라크 사태에 새로운 돌파구가 마련될지 주목된다.

월스트리트저널 등 외신에 따르면 23일(현지시간) 바그다드를 방문한 존 케리 미 국무장관은 늦어도 7월 1일까지는 새 정부 구성 작업을 시작하겠다는 누리 알 말리키 총리의 약속을 받았다.

케리 장관은 "말리키 총리가 의회가 소집되는 7월 1일까지 새 정부 구성에 나서겠다고 확언했다"며 "이라크에서 수니파 무장 세력을 몰아내는데 가장 중요한 첫걸음이 될 것이라고 강조했다. 이어 "다음 주나 다음 달이 아니고 지금 당장 이라크를 통합해 '이라크·레반트 이슬람국가'(ISIL)에 맞서도록 하는 이라크 지도자의 능력이 이라크의 미래를 결정할 것"이라고 덧붙였다.

이라크는 헌법에 따라 지난 4월 총선에서 선출된 이라크 국회의원을 다음 달 1일까지 소집해 의회를 구성해야 한다. 의회가 소집되면 30일 안에 대통령이 선출되고, 선출된 대통령은 15일 안에 총리를 임명한다.

케리 장관은 미국 정부가 이라크의 새 정부 구성에 직접적으로 관여하지 않을 것이라고 밝혔다. 다만 미국은 종파적 이해 관계를 초월한 '통합'정부를 강조하며 말리키 총리의 3선 연임에는 부정적인 태도를 보이고 있다. 말리키 총리가 지난 8년간 수니파와 쿠르드족을 소외시키는 정책을 펼쳐왔기 때문이다.

한편 이라크 최대 정유공장이 있는 살라헤딘주 바이지가 최근 ISIL 등 수니파 반군의 손에 넘어갔다고 영국 BBC 방송 등이 전했다.

바이지 정유공장은 이라크 정유 처리 물량의 약 3분의 1을 담당하는 중요 시설이다.