총기난사 사건이 발생한 강원도 고성군 22사단 GOP(일반전초)의 원래 소초장이 사건 발생 2개월여 전인 지난 4월 보직 해임된 것으로 전해졌다.

국방부 관계자는 25일 "사고가 난 소초의 소초장(소위)이 지난 4월 중순 보직 해임됐다"면서 "감시 장비 분실과 소초 시설물 훼손 등을 제대로 보고하지 않은 책임을 물었다"고 밝혔다.

임 병장이 근무한 소초에서 소초장이 해임되는 등 이미 문제가 있었던 것으로 드러난 만큼 이번 총기난사 사건과 상당한 연관성이 있는 것 아니냐는 의혹도 일고 있다. 이에 대해 국방부 관계자는 "소초장 해임 등과 이번 총기난사 사건이 연관성이 있는지는 앞으로 수사해야 할 부분"이라고 말했다.

군은 총기난사 사건이 발생한 GOP에 대해 부대원들의 외상 후 스트레스 증후군 치유를 위해 국군수도병원 민간 의사 1명과 정신과 군의관 1명, 사회복지사 1명 등 5명의 정신건강팀을 투입했다. 특히 군은 27일부터 다음 달 31일까지 전군 특별정밀진단을 실시해 보호관심병사를 재판단하기로 했다.

총기난사범인 임 병장은 전날 오전 중환자실에서 의식을 회복했으며 스스로 식사하고 대화도 가능한 상태다. 군 당국은 임 병장의 상태가 호전될 경우 국군강릉병원으로 이송할 계획이다. 임 병장을 상대로 한 조사도 이송 후 본격화할 방침이다.

다만 임 병장이 자살시도 직전 작성한 A4용지 3분의1 분량의 '메모'를 공개하지 않키로 했다. 국방부 관계자는 "희생자 유족이 메모 공개를 강력히 반대하고 있어 공개하지 않기로 했다"고 설명했다.

한편 국방부는 희생 장병에 대한 영결식을 27일 오전 8시 국군수도병원에서 22사단장으로 치르기로 했다.