한진중공업 영도조선소는 3일 일본 NYK사로부터 5100㎥급 LNG 벙커링선(LNG Bunkering Vessel) 2척을 약 1억 달러에 수주했다고 밝혔다.

지금까지 특정 선박에 LNG 연료를 공급하기 위한 소형 벙커링선이나 무동력 바지선이 운용된 사례는 있었으나 범용 목적의 LNG 벙커링 선박이 발주된 것은 이번이 처음이다.

한진중공업이 이번에 수주한 선박은 추가 충전 없이 LNG 5000㎥를 공급할 수 있다.

추진기 2기와 보조 프로펠러가 있어 뛰어난 조종성과 접근능력을 갖춰 접안지원선을 따로 쓰지 않아도 해상에서 직접 LNG 연료를 공급할 수 있다.

LNG 벙커링(Bunkering)이란 LNG를 연료로 하는 선박에 LNG를 공급하는 것을 말한다.

일반적으로 육상에 있는 LNG 저장탱크나 충전소 혹은 LNG 인수기지를 거쳐 선박에 연료를 공급하지만 벙커링선박을 이용하면 부두에 배를 대지 않고도 해상에서 직접 LNG 연료를 공급받을 수 있다.

조선업계에서는 친환경적이면서도 효율성이 높은 청정연료인 LNG를 연료로 이용하는 선박의 발주가 꾸준히 늘어나면서 LNG 벙커링 관련 산업도 빠르게 성장하고 있다.