최근 펜션 이용자가 급증하면서 소비자피해도 지속적으로 증가하는 것으로 나타났다.

한국소비자원이 2011년부터 지난해까지 최근 3년간 펜션 이용 관련 피해 접수를 분석한 결과, 2011년 62건이었지만 2012년 99건, 2013년 123건으로 계속 증가 추세를 보였다. 특히 올해 5월 31일까지 42건이 접수돼 지난해 같은 기간(28건)보다 1.5배나 증가했다.

지난해부터 올해 5월까지 접수된 165건의 펜션 이용 피해를 별도 분석한 결과, '계약 해제' 관련 피해가 138건(83.6%)으로 대부분을 차지했다. 세부적으로 소비자가 사용예정일 이전에 계약을 해제해도 사업자가 자체 환급 규정을 내세워 계약금 환급을 거부(62건)하거나, 과다한 위약금을 요구(76건)한 경우가 많았다. 태풍이나 집중호우 등 기상 악화로 계약을 취소했는데도 환급을 거절한 사례는 11건이나 됐다.

'소비자분쟁해결기준'에 의하면 계약해제 요구 시 성수기와 비수기 취소 시점에 따라 일정금액을 공제한 후 환급을 받을 수 있다. 또 기상청 주의보나 경보 등 기상악화로 펜션 이용이 불가능해 숙박 당일 계약을 취소한 경우에도 계약금 전액을 환급받을 수 있다. 하지만 상당수 펜션 사업자들이 자체 환급 규정을 이유로 이를 지키지 않고 있는 것으로 나타났다고 소비자원은 설명했다.

이 외에 '위생 불량 및 시설물 하자 등 사업자 부당행위' 관련 피해가 27건(16.4%) 접수됐으며 '시설하자 및 안전사고'와 '추가요금 및 이중예약 등'이 각각 11건, '위생상태 불량'이 5건으로 뒤를 이었다.

소비자원은 '소비자분쟁해결기준' 상의 환급규정을 펜션 사업자들이 명확히 준수할 수 있도록 펜션 소재지 관할 관청에 협조를 요청하겠다고 밝혔다.

또 펜션의 신고·등록을 규정하고 있는 '농어촌정비법'과 '관광진흥법'에 펜션에 대한 위생관리 및 시설점검에 대한 조항이 없어 관리가 취약할 수밖에 없어 소관 부처에 이에 대한 대책 마련을 요청하겠다고 밝혔다. '공중위생관리법' 소관 부처에는 펜션의 위생 및 시설 등에 대한 관리·감독 강화를 요청할 예정이다.

이와 함께 펜션 이용 계획이 있는 소비자에게는 ▲펜션 계약 전에 홈페이지 등을 통해 환급 및 위약금 관련 규정을 미리 살펴보고 ▲해당 펜션이 소재지 시·군·구청에 신고된 업체인지, 현재 정상적인 영업을 하고 있는지 반드시 확인하며 ▲홈페이지 등에 게시된 펜션 시설 및 주요 서비스, 계약 내용을 출력·보관해 추후 분쟁 발생에 대비하도록 당부했다.