미 해군 7함대 소속 항공모함인 조지워싱턴호(9만7000t)가 참여하는 한미일 수색·구조(SAREX: Search and Rescue Exercise) 훈련이 오는 21~22일 제주 남방해상에서 실시된다.

군 관계자는 9일 "한국, 미국, 일본의 해상 전력이 참여하는 인도적 차원의 수색·구조 훈련이 21일부터 이틀간 제주 남방 공해상에서 진행된다"고 밝혔다.

미국 측에서는 조지워싱턴호를 비롯해 수상함 3척과 항공기 1대, 우리 측에서는 수상함 2척과 항공기 1대, 일본은 수상함 1척과 항공기 1대가 참여한다.

'떠다니는 군사기지'로 불리는 조지워싱턴호는 축구장 3배 크기로, 갑판과 격납고에는 전폭기인 슈퍼호넷(F/A-18E/F)과 호넷(F/A-18A/C), 조기경보기인 E-2C(호크아이 2000), 전자전투기(EA-6B), 대잠수함 초계헬기 시호크(SH-60F) 등 70여 대의 항공기가 탑재돼 있다.

한미일은 지난해 10월에도 조지워싱턴호가 참여하는 수색·구조 훈련을 남해 상에서 실시한 바 있다.

이번 훈련은 아베 정권이 지난 1일 집단자위권 행사를 용인하기로 결정한 직후 처음 열리는 한미일 훈련이라는 점에서 주목을 받고 있다.

훈련에 참가하는 조지워싱턴호는 11일 부산항에 입항한다. 부산항에서 군수지원을 받은 후 16일부터 21일까지는 남서해 상에서 한국 해군과 연합 훈련을 갖는다.