미국에서 인구가 가장 많은 캘리포니아주를 6개의 작은 주로 분할하자는 안이 2016년 말 투표에 부쳐질 것으로 보인다.

15일(현지시간) 주요 외신에 따르면 민간단체 '6 캘리포니아'는 130만 명의 주민 서명을 획득, 분할에 대한 주민투표 요건을 충족했다. 주민투표에 필요한 최소 서명 인원은 80만 8000명이다.

이 단체는 지난 2월부터 서명을 모았으며 일부를 이날 새크라멘토 카운티에 제출했다. 서명의 진위가 확인될 경우 캘리포니아주 분할 주민투표는 2016년 11월 미국 대통령 선거와 함께 치러진다.

'캘리포니아 분할론'이 나오는 이유는 주의 인구가 3830만 명에 달하면서 여러가지 문제가 발생하고 있기 때문이다. 특히 주 정부가 각 지역의 행정수요를 감당하지 못하고 있다고 전문가들은 입을 모은다.

단체 관계자는 "캘리포니아를 6개로 쪼개면 교육과 도로 및 수도가 개선되고, 더 많은 일자리가 생길 수 있다"고 밝혔다.

이들이 제시한 6개의 분할된 주는 ▲ 실리콘 밸리(샌프란시스코와 새너제이 주변) ▲ 웨스트 캘리포니아(로스앤젤레스 주변) ▲ 사우스 캘리포니아(샌디에이고 주변) ▲센트럴 캘리포니아(캘리포니아 중부 농업지역) ▲ 노스 캘리포니아(새크라멘토 주변) ▲ 제퍼슨(캘리포니아 최북단) 등이다.

그러나 전문가들은 실제로 이 분할안이 주민투표에서 통과될 가능성은 희박하다고 했다. 앞서 지난 2월 실시된 여론 조사에서 59%의 캘리포니아 주민이 분할안에 반대한 바 있다.