매일유업(대표 김선희)은 지난 17일부터 18일까지 1박2일간 충남 덕산의 리솜스파캐슬에서 열린 'PKU가족캠프'를 후원했다고 18일 밝혔다.

PKU로 알려진 선천성 대사이상 질환은 아미노산·지방 등 필수 영양소를 분해하는 특정 효소가 체내에서 생성되지 않는 희귀 질환이다. 국내에서는 5만명 중 1명꼴로 발생하며 약 400여명이 앓고 있다. 선천성 대사이상 환자는 엄마의 모유는 물론이고 밥이나 빵·고기 등의 음식을 마음대로 먹지 못하고 특수분유나 저단백 식사를 하며 평생을 살아가야 한다.

이런 어려움 때문에 환아 가족들에게 다양한 정보와 희망을 주기 위해 인구보건복지협회가 주최하는 이 'PKU가족캠프'행사는 2001년부터 시작되어 올해 14주년을 맞았다.

매일유업은 지난 1회부터 올해까지 해마다 빠지지 않고 지속적인 후원의 손길을 보내고 있다.

특히 올해 캠프에서는 샌드 아트 공연팀을 초청해 체험하는 시간을 가졌다. 이 밖에도 전문의들이 준비한 PKU의 최신 치료 강의 및 질의 응답 시간, 식사요법 강의 및 요리 실습 등 실생활에 도움이 될 수 있는 유익한 정보들로 진행돼 캠프에 참여한 160여 명의 환아 가족 들에게 추억을 선사했다.

매일유업 관계자는 "PKU 환아들의 경우 여러 가지 먹거리의 제약이 많은 만큼 주변의 배려가 필요하다"며 "선천성 대사이상 특수분유 생산은 물론이고 선천성 대사이상 증후군에 대한 편견을 없애고 주위의 관심을 환기시킬 수 있는 다양한 활동을 계속 해나가겠다"고 말했다.