116명이 탑승한 알제리 여객기가 24일(현지시간) 기상악화 속에서 말리 상공을 비행하던 도중 추락했다.

이날 주요 외신과 알제리 항공당국에 따르면 알제리항공 AH5017편 여객기는 이날 부르키나파소 수도 와가두구를 출발해 알제리 수도 알제로 향하던 중 이륙 50분 만인 오전 1시55분(GMT) 교신이 끊긴 뒤 추락했다.

탑승객들의 생존 여부는 아직 파악되지 않고 있다. 여객기에는 최소 승객 110명과 승무원 6명이 탑승한 것으로 파악됐다.

승무원의 국적은 모두 스페인이며 탑승객은 프랑스 51명, 부르키나파소 27명, 레바논 8명, 알제리 6명, 캐나다 5명, 독일 4명, 룩셈부르크 2명, 스위스· 벨기에·이집트·우크라이나·나이지리아·카메룬·말리 각 1명씩이다.

프랑스 정부는 자국민이 대거 탑승한 것으로 확인되자 전투기 두 대를 급파해 수색에 나섰다.

알제리 인접국인 말리와 니제르, 말리에 파견된 유엔평화유지군도 사고기 수색에 참여했다.

사고기는 비행 도중 폭우로 인한 악천후에 직면해 항로를 변경하려다 추락한 것으로 추정된다.

추락 지점을 놓고서는 혼선이 빚어지고 있다.

한편 말리는 지난해부터 정부군과 반군간 내전이 진행되고 있다.

알제리에서는 지난 2월 군 수송기 'C-130 허큘리스'가 알제에서 동쪽으로 350㎞ 떨어진 움엘부아기 지역에 추락해 70명 이상이 희생된 바 있다.