태양광 발전에 대한 호의적인 법안과 에너지 자급자족 및 보안 강화에 대한 목소리가 높아지면서 태양광 발전 시장이 빠르게 성장하고 있는 것으로 나타났다.

프로스트 앤 설리번 한국지사가 발표한 '세계 태양광 발전 시장 분석 보고서'에 따르면, 지난 2013년 해당 시장 수익은 598억 4000만 달러를 기록했으며 2020년에는 지난해의 2배가 넘는 1370억 2000만 달러에 달할 것으로 예측됐다.

올해 태양광 수요는 연간 태양광 설치 용량의 약 46%를 차지하고 있는 아시아 태평양 지역에 집중되고 있다. 이 지역에서도 중국, 일본, 인도, 호주가 태양광 발전 수요를 주도하는 'Top 4' 국가들로 나타났다.

보고서는 특히 패널 가격이 크게 하락하면서, 아시아 제조사들은 현재 시장에 진출한 다른 공급사들과 제품 차별화를 두기 위해 가치 사슬 통합 및 기술 효율성에 대해 크게 고심하고 있다고 밝혔다.

한편 유럽 태양광 발전 시장도 꾸준히 성장하고 있다. 독일은 2006년 EU 국가들 중 최초로 발전 차액 지원 제도(feed-in tariffs)를 마련해 태양광 발전을 장려했다. 독일 태양광 발전 시장은 설치 용량이 빠르게 확장하며, 여전히 세계에서 가장 큰 태양광 시장으로 꼽히고 있다. 2020년까지 독일, 프랑스, 스페인, 이탈리아, 영국이 함께 태양광 용량을 75GW 이상으로 늘릴 계획이다. 2013년 세계 총 태양광 용량은 137GW였다.

특히 유럽 연합 회원국들은 온실가스 배출 감소 목표가 주내용인 교토 의정서(Kyoto Protocol)를 반드시 준수해야 한다는 점이 유럽 지역의 태양광 시장을 활성화시키고 있다.

프로스트 앤 설리번 에너지 & 환경 산업부의 프리틸 군잔 연구원은 "발전용으로 신재생 에너지 사용에 대해 그린 에너지 인증서나 발전차액제도, 보조금, 세금 환급 등의 다양한 형식의 인센티브 제도들이 마련되는 것이 세계 태양광 시장에 큰 이점으로 작용하고 있다. 이런 인센티브 제도들은 더욱 다양해져, 지방이나 지역별 정책에 따라 태양광 발전 보급율도 매우 다양하게 나타날 것으로 보인다."고 말했다.