본격적인 무더위가 시작되면서 폭염으로 인한 사망자가 올해 처음으로 발생했다.

질병관리본부는 전국 540개 의료기관과 함께 '폭염으로 인한 온열질환 감시체계'를 운영한 결과 지난 6월부터 이달 26일까지 345명의 온열질환자가 발생했으며 최근 일주일 동안에만 119명에게 온열질환이 집중적으로 나타났다고 29일 밝혔다.

특히 지난 26일에는 경남에 거주하는 70대 여성 한 명이 밭에서 작업하던 중 열사병으로 쓰러져 사망하는 사고가 일어났다. 이 여성은 쓰러진 채 발견돼 병원으로 이송됐지만 끝내 숨을 거뒀다.

또 전체 온열질환자의 20.0%가 65세 이상이었으며 50~59세의 비중도 24.3%로 확인됐다. 게다가 온열질환자 5명 중 1명은 고혈압이나 당뇨병 등을 앓는 만성질환자였다.

이에 보건당국은 폭염에 취약한 고령자와 독거 노인, 어린이와 만성질환자는 건강관리를 철저히 해야 한다고 당부했다.

본부 관계자는 "폭염으로 인한 건강 피해는 건강수칙을 지키는 것만으로도 예방이 가능하다. 물을 자주 마시고 기온이 높은 시간대에는 야외활동을 자제하는 등 여름철 건강수칙을 지켜야 한다"고 설명했다.