세월호 희생자 유족들의 법률대리인인 대한변호사협회의 정철승 변호사는 30일 '세월호 희생자 유가족들이 희생자들을 의사자로 지정해 달라고 요구했다'는 내용의 허위 문자메시지를 유포한 혐의로 세월호 국정조사 특위 위원장인 새누리당 심재철 의원을 검찰에 고발했다.

정 변호사는 이날 심 의원을 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반(허위사실적시 명예훼손) 혐의로 서울 남부지방검찰청에 고발했다고 밝혔다.

정 변호사는 고발장에서 "세월호 희생자 유가족들이 많은 보상금을 요구하거나 희생자를 의사자로 지정해 달라고 요구한 사실이 없는데도, 심 위원장이 이 같은 허위 사실이 담긴 SNS 메시지를 유포해 유가족의 명예를 훼손했다"고 주장했다.

또 "심 의원은 애초 해당 글이 허위 사실이라는 걸 알고도 고의적으로 유포한 것으로 추정된다. 희생자 유족들에 대한 반대 여론을 확산시키려는 의도가 분명하다"고 설명했다.

심 의원이 전달한 문자메시지에는 '안전사고로 죽은 사망자를 국가유공자들보다 몇 배 더 좋은 대우를 해달라는 것이 세월호 특별법의 주장이다. 학교 수학여행을 가다가 개인회사의 잘못으로 희생된 사건을 특별법을 만들어 보상해 달라는 것은 이치에 어긋나는 것이라고 본다'라는 내용이 담겨 있다.

이에 대해 심 의원 측은 "국가적 참사를 악용한 '시선끌기용' 고발"이라며 맞고소에 나서겠다는 입장이다.

심 의원은 "단 한 번도 유족들이 의사자 지정을 요구했다는 발언을 한 바가 없다"며 "오히려 정 변호사가 마치 변협의 공식 입장인 것처럼 고발장을 냈다. 국가적 참사를 마케팅으로 이용하는 행동을 즉각 중지하라"고 밝혔다.