올해 하반기 돼지고기 도매가격이 빠른 속도로 떨어질 전망이다.

한국농촌경제연구원은 1일 이번 달 돼지고기(탕박) 1㎏당 도매가격이 4600원∼4800원선을 기록할 것이라 전망했다.

지난달 1∼23일 평균 도매가격이 5262원으로 6월 평균가격인 5771원보다 8.8％ 떨어진 가운데 하락세가 이어진다는 것이다.

특히 올해는 일반적으로 돼지고기 소비가 줄어드는 추석이 평년에 비해 이르고 구제역 여파로 돼지고기 수요가 줄어들 것으로 예상되는 점이 이번 달 가격 하락을 이끌 것으로 분석됐다.

추석 이후에도 돼지고기 가격은 계속 내려가 9월에는 4200원∼4400원, 10월에는 3800원∼4천원까지 급락할 것으로 연구원은 내다봤다.

지난달 1∼23일 평균가격과 비교하면 10월에는 최고 27.78％ 더 떨어질 수 있다는 것이다.

연구원 측은 "10월 가격하락에 대해 돼지의 생육 주기상 출산이 1∼2월 출산에 많고 이 돼지들이 10월께 출하되다 보니 공급이 수요보다 많다"고 설명했다.

또 7∼8월 돼지고기 가격이 평년의 같은 달보다 높게 형성되면서, 소비가 부진해질 것이라는 점도 가격 하락을 점치는 이유 가운데 하나다.

8월부터 내년 1월까지 돼지고기 공급이 전년 동기보다는 6.3％ 적지만, 평년보다 5.3％ 많을 것으로 예상되는 부분도 가격하락 예측의 근거가 됐다.

그러나 김장철인 11∼12월에는 보쌈용 고기 수요가 늘면서 가격이 4200원대로 회복될 것으로 전망됐다.

하지만 농촌경제연구원은 식당에서는 돼지고기 가격을 바로 조정하기 어렵기 때문에 소비자들이 체감하는 가격하락 폭은 도매가격 변동폭에 비해 크지 않을 것으로 분석했다.