대만 제2의 도시 가오슝(高雄) 도심에서 1일 0시(현지시간)께 연쇄 가스폭발로 인해 최소 24명이 숨지고, 290여 명이 부상당하는 사고가 발생했다.

현지 뉴스전문 채널 TVBS 등에 따르면 가오슝시 첸전(前鎭)구에 있는 지하 석유화학 물질 공급관에서 누출 사고가 나 인근 하수도 통로 등으로 가스가 퍼지면서 연쇄 폭발이 발생했다고 연합뉴스가 전했다.

이날 사고로 일반 시민 외에 사고 수습에 나선 소방관과 경찰 4명이 숨지고 20여 명이 다쳤다. 구조작업이 진행되면서 인명피해는 늘어날 가능성이 있다.

현지 소방 당국 등은 최소 8곳 정도에서 크고 작은 폭발이 발생한 것으로 파악했다. 폭발 충격으로 주변 도로가 크게 파손되고 주변 건물 간판과 유리창 파손 피해도 컸다.

주민들은 거대한 폭발과 함께 앞서 달리던 차량이 3층 높이 건물까지 치솟았다며 폭발음과 함께 발생한 진동이 마치 지진이 난 듯했다고 말했다.

사고 피해 범위는 석유화학 물질 공급 동선을 따라 주변 2∼3㎞ 도로 일대까지 확대됐다. 석유화학 물질 공급관을 따라 폭발과 동시에 도로가 함몰되기도 했다.

가스 누출 원인은 아직 확인되지 않았지만 현지 당국은 가오슝시 석유화학 공단 등에 공급하는 프로필렌 공급관에서 사고가 발생한 것으로 추정했다.

한편 주타이베이 한국대표부는 "지금까지 한국인 피해자는 없는 것으로 파악됐다"고 밝혔다.