보건당국이 서아프리카 지역에서 발생해 확산되고 있는 에볼라 출혈열 차단을 위해 국내 유입 상황에 만전을 기할 방침이다.

보건복지부 질병관리본부는 4일 정부 세종청사에서 에볼라 출혈열 예방 대책 브리핑을 열고 현재 구성된 질병관리본부 에볼라 출혈열 대책반 반장을 감염병센터장에서 질병관리본부장으로 격상한다고 밝혔다.

본부에 따르면 1976년 아프리카 콩고공화국에서 최초 발생한 에볼라 출혈열은 치사율이 25∼90%에 이르지만 바이러스 전파력이 약해 2009년 신종인플루엔자처럼 대유행할 가능성은 낮다.

현재 서아프리카 3개국(기니·라이베리아·시에라리온)에서 에볼라 출혈열 감염자와 사망자가 지속적으로 발생하고 있으며 세계보건기구(WHO)는 지난달 31일 현재 에볼라 출혈열 감염자는 1323명이며 이 가운데 729명이 숨졌다고 발표한 바 있다.

감염 경로는 호흡기 전파가 아닌 감염된 사람의 체액·분비물·혈액 등에 의한 직접 접촉 또는 감염된 동물과의 접촉이며 무증상자로부터는 감염되지 않는다.

이에 정부는 2014년 4월부터 에볼라 출혈열 대책반을 구성해 국내 및 국외 발생 모니터링을 강화했으며 에볼라 출혈열 추적조사 및 역학조사에 대한 지침을 전국 국립검역소, 시도 및 시군구 감염병 담당 부서에 배포했다.

아울러 질병관리본부 내 실험실 안전등급을 강화해 에볼라 바이러스 진단검사가 가능하도록 준비했으며 에볼라 바이러스 유전자검사법(RT-PCR)에 대한 모의검사를 실시했다.

이와 함께 에볼라 출혈열 입국 상황에 대비한 모의훈련과 회의, 추적조사를 지속적으로 진행하고 있으며 4일 현재 추적조사 대상 21명 중 13명이 '증상 발생 없음'으로 조사 완료됐다.

정부는 또 에볼라 출혈열의 국내 유입을 철저히 차단하기 위해 대책반 반장을 감염병센터장에서 질병관리본부장으로 격상시키기로 했으며 필요 시에는 에볼라 감염지역인 서아프리카에 의료진과 중앙역학조사관을 파견할 예정이다.

게다가 에볼라 바이러스 확산 동향을 주시하면서 여행 경보 확대 발령 등 주의 조치를 지속 검토하고 해외여행 안전여행 방송이나 일간지 선교·순례 안전정보 등을 통해 홍보를 강화할 계획이다.

양병국 질병관리본부장은 "에볼라 출혈열을 예방하기 위해서는 환자와 접촉을 피하고 손 씻기 등 개인위생을 철저히 해야 한다, 에볼라 출혈열 발생 국가 방문 후 발열이나 출혈 등의 증상이 있으면 즉시 신고해달라"고 당부했다.