이성한 경찰청장이 유병언 전 세모그룹 회장 변사 사건과 관련 부실 수사의 책임을 지고 5일 사의를 표명했다.

이 청장은 이날 오후 안전행정부에 사표를 제출했으며 신임 청장을 선발하기 위한 경찰위원회는 6일 오전 열릴 예정이다.

신임 청장으로는 강신명 서울지방경찰청장, 최동해 경기청장, 이인선 경찰청 차장, 안재경 경찰대학장, 이금형 부산청장 등이 거론된다.

이 청장은 이날 오후 6시 "제 소임이 여기 정도인 것 같다. 여러 가지 경찰이 책임질 문제가 많아 청장인 제가 끌어안고 떠날 계획"이라고 말했다.

그는 사퇴를 결심한 이유에 대해 "경찰이 실수한 부분이 많이 있었는데 일선에만 책임을 물어서는 될 일이 아니다. 경찰의 일신을 위해 청장이 책임을 져야 한다"고 말했다.

이청장은 지난해 3월 29일 경찰청장에 임명됐다. 2년의 임기를 다 채우지 못한 데 대해 이 청장은 "임기를 채우면 좋겠지만 채우지 못할 일이 생기면 임기만을 얘기하는 것은 책임 있는 자세로 보이지 않는다"고 언급했다.

경찰 안팎에서는 그동안 유씨 변사 사건의 초동수사가 부실해 시신 신원 확인이 40일이나 지연된 것과 관련, 수뇌부 책임론이 제기돼왔다.

경찰위원회가 6일 오전 열리는 점을 감안하면 이미 차기 청장이 내정된 것으로 관측된다.