국내 난청 환자의 절반 정도가 60대 이상의 노인인 것으로 확인됐다.

국민건강보험공단(이사장 김종대)은 '전음성 및 감각신경성 난청'의 건강보험 진료비 지급 자료를 분석한 결과 전체 진료 인원이 2008년 22만2000명에서 2013년 28만2000명으로 연평균 4.8%씩 증가했다고 7일 밝혔다.

또 지난해 남성 환자는 2008년 10만6000명에서 24.1% 증가한 13만2000명이었으며 여성은 15만명이 난청을 앓고 있는 것으로 집계됐다.

특히 2013년을 기준으로 60대 이상의 환자가 전체의 절반에 가까운 44.5%를 차지하고 있으며 50대(17.1%), 40대(11.5%)가 그 뒤를 이었다.

아울러 20대~50대에서는 여성이 남성에 비해 21.8% 더 많은 반면 0~10대, 60~80대에서는 남성이 여성보다 각각 15.5%, 14.7% 많게 나타났다.

최현승 국민건강보험 일산병원 이비인후과 교수는 "노령화 사회로 접어들면서 노인의 난청 발생 증가는 피할 수 없는 현실이다. 노인의 난청은 노화에 따른 퇴행성 변화로 생기는 청력 감소를 의미하는 것으로 연령에 따른 청력 감소는 30대 정도에 시작하는 것으로 알려져 있다"고 설명했다.