눈건강 식품의 새로운 강자로 등장한 뉴질랜드산 블랙커런트가 국내에 첫 상륙해 전국 킴스클럽 매장에서 첫 판매를 시작한다고 주한 뉴질랜드 블랙커런트 협동조합이 밝혔다.

블랙커런트는 이미 해외에서는 슈퍼푸드의 대명사인 블루베리와 아사이베리를 제치고 새로운 눈 건강식품으로 등장한 바 있다.

국내 소비자에게는 아직은 낯선 과일인 블랙커런트는 전세계적으로 단일국가로서는 뉴질랜드가 최대산지이며, 재배면적이나 생산량에서도 최고의 수준을 자랑한다.

남반구의 맑은 하늘과 강렬한 태양광으로 유명한 뉴질랜드 남섬의 넬슨과 캔터버리 주 등 계곡과 평원지역에 분포한 대규모 블랙커런트 농장에서 재배되는 뉴질랜드산 블랙커런트는 세계적인 수준의 연구소에서 개발한 독특한 관능과 특성을 지닌 특별한 품종을 공급받아 재배되고 있다. 특히 뉴질랜드 블랙커런트는 눈 건강에 탁월한 효과가 있어 눈 건강식품으로서 전세계인의 사랑을 받고 있다.

'베리의 왕'으로 불리는 블랙커런트는 한동안 유명했던 블루베리에 비해 안토시아닌이 3배, 비타민C가 10배, 항산화성분이 2배 이상 함유되어 눈건강 식품으로서는 단연 으뜸으로 꼽힌다.

최근 미국 캘리포니아 소재 눈 전문 연구기관인 '비전스마트센터'에서는 "지구상에 존재하는 과일 중에서 유일하게 블랙커런트에만 있는 물질인 델피니드 3 루티노시드(Delphinid 3 Rutinoside)와 시아니신 3 루티노시드(Cyanicin 3 Rutinoside) 두 가지 안토시아닌 성분이 눈과 뇌에 까지 효능을 보이는 것으로 밝혀졌다"고 연구결과를 공식 발표해 화제가 되기도 했다.

이번에 국내에서 첫 선을 보인 뉴질랜드산 블랙커런트 냉동과일은 주스나 스무디로 만들어 마시거나, 잼·샐러드 등의 각종 요리에 곁들여 먹으면 좋다.

특히 블랙커런트는 눈 건강 외에도 다크서클과 피부미용, 여성들의 생리통, 갱년기 등 여성건강에 큰 도움을 주는 것으로 밝혀져 국내에도 블랙커런트 관련 제품이 속속 출시되고 있다.

디알엑스플러스의 건강전문브랜드 '유스랩'에서는 뉴질랜드산 블랙커런트가 함유된 눈건강 식품인 비전스마트슈프림을 국내에 독점 수입해 판매하고 있다.

이 회사 차지운 대표는 "오랫동안 건강기능식품으로만 접한 뉴질랜드산 블랙커런트를 국내 소비자들이 직접 맛볼 수 있게 되어 반갑다"며 "눈 건강에 효과가 탁월한 블랙커런트 제품을 상용해 PC와 스마트폰의 사용 및 강한 자외선 등으로부터 지친 학생·수험생·주부·직장인 등의 현대인들이 눈 건강에 도움을 받을 수 있기를 바란다"고 밝혔다.