한국 최초 우주인인 이소연(36·사진)씨가 결국 한국항공우주연구원(이하 항우연)을 퇴사했다.

12일 항우연은 휴직 중인 선임연구원 이씨가 우편을 통해 퇴직원을 제출해 수리했다고 밝혔다.

지난 2012년 8월 휴직계를 낸 이 씨는 재미 교포 의사와 결혼한 후 현재 미국에서 살고 있다. 그는 이날까지 휴직을 신청한 상태였으며 퇴직 이유에 대해서는 개인적인 사정이라고만 알려졌다.

앞서 이 씨는 미국 버클리 캘리포니아주립대(UC 버클리)에서 전공을 바꾼 데 이어 항우여까지 퇴사하게 되면서 정부가 260억원을 들여 추진한 한국 우주인 배출 사업이 일회성에 그쳤다는 '먹튀'논란을 불러오기도 했다.

한편 1997년 광주과학고를 졸업한 이 씨는 지난 2008년 4월 8일 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)에 다녀와 한국 최초의 우주인이 됐다.