한국천주교 의장인 강우일 주교는 "프란치스코 교종은 어려움을 겪고 있는 우리에게 하느님의 사랑과 희망을 선포할 것"이라고 12일 전했다.

강 주교는 교황이란 명칭이 권위주의적인 인상을 풍긴다며 대신 교종(敎宗)이라 불렀다.

강 주교는 대국민 메시지에서 "교종은 힘들어 하는 사람들을 제일 먼저 찾아가는 분"이라며 "방한을 통해 우리가 겪는 어려움을 보고 듣고 공유하면서 힘겨워하는 이들에게 희망의 복음을 들려 줄 것"이라고 말했다.

그는 "우리 사회는 남북한 냉전, 이웃나라들과의 갈등, 급속도로 양극화된 계층 격차, 국가운영 시스템의 패착이 송두리째 드러난 세월호 참사, 병영 안의 비인간적 폭력의 일상화 같은 많은 번민에 휩싸여 있다"고 지적했다.

그는 이어 "프란치스코 교종이 124위 순교자의 시복미사를 손수 주례하고자 방문하는 것은 물질주의와 상대주의적 가치관에 파묻혀 사는 우리가 순교자들의 충성과 신의를 상기하고 본받기를 원하기 때문이라고 생각한다"고 설명했다.

그는 또 "방한 기간에 대규모 집회와 행사로 곳곳에서 많은 불편을 겪게 해드려 송구하게 생각한다"며 양해를 구했다.

아울러 세월호 참사와 관련한 언급으로 "국회는 광화문광장에서 단식 농성 중인 세월호 희생자 가족의 염원대로 철저한 진상 조사와 규명이 이뤄지도록 세월호 특별법 통과를 위해 최선을 다해 달라"고 요청했다.