박근혜 대통령은 "저와 우리 국민은 이번 교황님의 방한이 오랜 분단의 상처를 치유하고 한반도에 희망의 통일 시대를 열어가는 소중한 계기가 될 것으로 믿는다"고 밝혔다.

박 대통령은 14일 환영연설에서 "전 세계 12억 가톨릭의 최고 지도자인 교황님의 방한은 한국 천주교와 우리 국민에게 큰 축복"이라며 이같이 말했다.

이어 "남북 분단과 한국 전쟁은 우리 민족에게 오랜 세월동안 큰 상처를 주었다"며 "이제는 이런 아픔의 역사를 딛고 진정한 남북 화해와 한반도 통일 시대를 열어갈 때"라고 설명했다.

그러면서 "대한민국 정부는 남북이 대립을 극복하고 전쟁과 핵 위협에서 벗어나 평화와 화해의 길을 가고자 최선을 다하고 있다"며 "북한 주민을 돕기 위한 인도적 지원과 동질성 회복을 위한 민간 교류도 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.

박 대통령은 "그동안 우리 국민은 세월호 사고의 아픔과 젊은 병사들의 죽음으로 많은 상처를 받았다"며 "이번 교황님의 방문으로 우리 국민의 마음의 상처와 아픔이 치유되기를 바란다"고 말했다.