북한이 김대중 전 대통령 서거 5주기를 맞아 전달하기로 한 화환을 받기 위해 새정치민주연합 박지원 의원과 임동원 전 통일부 장관, 김 전 대통령의 차남인 김홍업 전 의원 등 5명이 17일 오후 방북한다.

박 의원 등은 이날 오후 4시30분 남북군사분계선(MDL)을 통과해 오후 5시 개성공단 종합지원센터에서 북측 화환을 받고 북측 인사들과 환담한 뒤 오후 6시30분 도라산 남북출입사무소(CIQ)를 통해 귀환할 예정이다. 출발 전 동교동 김 전 대통령 사저에 모여 이희호 여사에게 방북 보고를 할 예정이다.

북한이 이번 기회를 남북관계와 관련한 대남 메시지를 보내는 자리로도 활용할 것으로 전망돼 그 내용이 주목된다.