새정치민주연합 손학규 상임고문이 정계 은퇴 이후 전남 강진 다산초당 인근 백련사 뒷산 토굴에 거처를 마련한 것으로 알려졌다.

7·30 재·보궐선거에서 패배하고 21년 간의 정치 인생에 종지부를 찍은 손 고문은 10여 일 전 부인과 함께 백련사 뒷산 토굴에서 칩거 중이다.

손 고문은 스님들이 한때 사용하다가 비어 둔 이 토굴을 청소만 한 채 그대로 입주했다.

20일 연합뉴스는 손 고문의 지인이 전한 말을 인용해 "손 고문 부부가 둥지를 튼 16.5㎡ 남짓의 작은 토굴은 말이 집이지, 뱀이 우글거리리는 등 자연 상태나 다름없었다"며 "하루 한 끼 식사를 하면서 지내는 손 고문의 얼굴이 편안하고 밝아 보여 안심이 됐다"고 전했다.

이어 "손 고문은 외부인을 전혀 만나지 않고 있으며 길이 험하고 찾기도 어려워 쉽게 접근하기가 어려운 곳"이라고 말했다.

손 고문은 현재 정치 활동 등을 정리하는 저술 작업 중인 것으로 알려졌다.