통일부는 교육부와 함께 전국 초·중·고 200개 학교 학생 11만6000명과 교사 3130명 등 모두 11만9130명을 대상으로 실시한 '학교통일교육 실태조사' 결과를 27일 공개했다.

조사 결과에 따르면 학생들은 통일의 필요성에 대한 질문에 53.5%가 '필요하다'고 대답했다. 보통이라는 응답은 26.1%였으며 통일이 불필요하다는 응답도 19.7%에 달했다.

통일이 필요한 이유로는 ▲전쟁위협 등 불안감 탈피(25.8%) ▲국력 강화(24.7%) ▲한민족(18.9%) 등을 꼽혔고 통일이 필요 없다는 이유로는 ▲경제적 부담·사회혼란(45.4%) ▲북한체제 거부감(33.7%) ▲이질감(7.7%) 등의 순으로 나왔다.

통일이 필요하다는 답변은 초등학교(71%)에서 가장 많이 나왔고 중학교(54.3%), 고등학교(47.8%) 등 학년이 올라갈수록 적어졌다.

통일부는 "학생들의 통일에 대한 의식 수준을 높여나가야 할 필요성을 보여주고 있다"고 지적했다.

한편 교사들은 학교의 통일교육이 잘 이뤄지고 있는지에 대한 질문에 57.9%가 '잘 이뤄지고 있다'고 답했으며 '보통이다'(30.5%), '잘 이뤄지지 않고 있다'(11.3%) 등의 순으로 나타났다.

지난 6월 23일부터 7월 11일까지 조사전문 업체가 학교현장을 직접 방문해 실시한 이번 조사는 정부 차원의 첫 통일교육 실태 조사로 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 학생은 ±0.28%, 교사는 ±1.75%포인트다.