앞으로 IPTV 를 통해 초고화질(UHD) 프로그램을 실시간 시청할 수 있게 됐다.

KT스카이라이프는 자회사인 스카이TV가 운영 중인 UHD전용 채널 'SkyUHD'를 다음달 1일부터 올레tv에 론칭한다고 31일 밝혔다. IPTV 기반 실시간 UHD 방송이 상용화되는 것은 이번이 처음이다.

올레TV 가입자는 UHD 수신기를 임대하면 채널 1번에서 UHD 콘텐츠를 마음껏 즐길 수 있다.

이번 채널 론칭은 연내 위성 UHD 수신기 출시, 내년 위성 UHD 방송 상용화를 앞둔 KT스카이라이프가 IPTV 사업자와 함께 만든 첫번째 합작품이다.

KT스카이라이프는 지난 6월 국내 최초로 전국 단위 UHD 방송을 개국한 바 있다.

우선 KT스카이라이프는 12시간 분량의 UHD 프로그램을 하루 두 번 순환 편성하고, 연내 약 200시간 분량의 콘텐츠를 추가 확보할 예정이다.

대표 프로그램으로는 수백 종의 산호초와 해양 생물의 희귀 영상을 담은 '최후의 산호초'와 그랜드 캐니언에서 즐기는 스릴감 넘치는 래프팅 어드벤쳐를 다룬 '그랜드 캐니언 어드벤처' 등 해외 유명 다큐멘터리가 있다.

또 배우 정겨운이 자연의 빛을 찾아 하와이로 떠나는 색다른 여행 프로그램 '라이트오브어스', '2013년 올해의 건축 베스트 7'에 꼽힌 해든 뮤지엄의 조경·전시품을 다룬 'UHD 아트 갤러리 해든 뮤지움' 등 자체 제작물도 기대할 만하다.

KT스카이라이프는 향후 드라마와 스포츠, 콘서트 등 UHD에 최적화된 프로그램을 매주 2시간씩 추가 편성할 예정이다.

특히 스카이TV의 미드 전문채널 '스카이 드라마', 해외 스포츠 전문채널 '스카이 스포츠' 등과 연계해 미드 '하우스 오브 카드'와 '저스티 파이드', 독일 축구 '분데스리가' 등 다양한 프로그램을 UHD로 방영하기 위해 준비 중이다.

이밖에 내년에는 UHD방송을 볼 수 있는 채널을 3개로 확대하는 등 '다채널 UHD 서비스'를 통해 시청자 선택의 폭을 넓힌다는 계획이다.

KT스카이라이프 관계자는 "수준 높은 UHD프로그램을 시청자들에게 전하기 위해 국내외 콘텐츠 구매는 물론, 자체·공동 제작에도 박차를 가하고 있다"며 "위성방송과 IPTV를 통해 최고의 UHD 서비스를 제공하겠다"고 말했다.