기업의 농촌사랑 활동이 활발하다. 전국경제인연합회가 추석을 계기로 조사한 결과, 우리 기업은 추석을 앞두고 직거래장터를 열거나 자매마을 농산물을 구매하는 등 다양한 방법으로 농촌에 도움을 주고 있는 것으로 나타났다.

전경련은 최근 '우리 농산물로 추석선물 보내기 캠페인' 서한문을 회원사에 발송하고 '자매마을과 연계한 추석선물세트 마련하기''사내 홍보매체를 활용한 우리농산물 소개와 구입방법 안내' 등을 예시로 제시해 경제계 차원에서 농가지원에 관심을 갖고 힘을 보태줄 것을 요청한 바 있다.

삼성은 그룹 차원에서 추석맞이 직거래장터를 개최 중이다. 8월18일부터 한달간 삼성전자 등 21개 계열사가 서초사옥 등 전국 37개 사업장에서 135개 자매마을을 초청해 직거래장터를 운영한다. 지난 달 27일에는 삼성 사장단이 직접 일일 점장으로 활동했다.

LG CNS도 같은 달 28일 전경련회관 앞마당에서 추석맞이 직거래장터를 개최했다. 이날 장터에는 전국 20여 개 지역 농가가 참여했다.

평소 관내에 지역 쌀을 구내식당에서 구입해 활용하는 현대자동차 아산공장도 추석 직전인 4일~5일 양일간 임직원을 대상으로 장터를 열어 배, 사과 등 과일을 판매할 계획이다.

CJ오쇼핑 임직원은 명절선물로 사용할 농산물을 사내 직거래장터에서 구입한다. CJ오쇼핑은 2006년부터 '1사1명품 사업'을 통해 농·축·수산물을 온라인 판매 중이며, 명절에는 사내 직거래장터도 개설한다.

추석선물로 자매마을 농산물을 구입하는 기업도 있다. 한화무역 임직원은 추석선물로 지난 8월 1사1촌 자매마을(충남 예산 황계리) 사과를 구매했다. 이 회사는 지난 6월과 8월에도 자매마을의 수박, 감자 등 농산물을 구매한 바 있다.

효성중공업 세종공장 직원들도 매년 자매마을(충남 청양군 장곡면) 특산물인 밤을 추석선물로 구매했다.

지방에 대규모 사업장을 둔 기업들은 평소에도 인근 농가들에 대한 농촌사랑을 실천 중이다. SK케미칼은 2008년부터 울산공장 인근 자매마을인 평동마을(울산 울주군 서생면)과 거남마을(울산 울주군 온산읍)에서 쌀을 구매하고 있다.

현대미포조선은 사업장 주변인 남해 인근 농가의 쌀·마늘을 꾸준히 구입하고 있다. 지난 7월 양파가격 폭락으로 어려움을 겪는 농가를 지원하기 위한 직거래장터를 개설해 직원들이 구매하기도 했다.

이용우 본부장은 "올해 초 발생한 AI부터, 이상저온, 서리 등 우리 농가가 유독 어려운 한 해를 보내는 상황에서 이른 추석으로 농가의 고민이 깊어지고 있다"며 "이번 캠페인은 농촌에 활기를 불어넣고 도시와 농촌 모두 풍성한 추석을 보내자는 취지"라고 밝혔다.