침대 먼지가 천식이나 만성폐쇄성 폐질환(COPD), 폐암 등 폐질환의 발병 위험을 높인다는 연구 결과가 나왔다.

김윤근(사진) 이화여대 의료원 이화융합의학연구원장은 최근 포스텍과 서울아산병원, 단국대병원 연구팀과 함께 동물실험과 625명의 환자 데이터를 분석해 이와 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.

김 원장에 따르면 아파트 침대에서 수집한 먼지에는 세균이 분비하는 '나노소포체(Nanovesicles)'가 대량 존재한다. 나노소포체는 세포 간 정보 교환을 위한 물질로 나노미터 크기의 초미세먼지에 해당한다.

연구 결과 사람이 이런 나노소포체를 흡입하게 되면 기도에 심한 염증 반응이 발생해 중증 천식이나 폐기종, COPD 등이 생길 수 있으며 심할 경우 폐암으로 발전할 수 있다. 특히 나노소포체는 소아 천식의 중요한 위험 인자이며 나노소포체에 감작된 성인의 경우는 나이나 성별, 흡연력과 관계없이 COPD의 발생이 8배나 높았고 폐암은 38.7배의 발생 위험을 보였다.