장병 10명 중 4명이 담배를 피우는 것으로 나타났다.

12일 국방부에 따르면 각종 금연정책에도 장병 흡연율은 지난해 42.9%를 나타냈다.

장병 흡연율은 면세 담배가 마지막으로 지급된 2008년 49.7%를 정점으로 매년 낮아지는 추세다. 2009년에는 48.4%, 2010년 47.2%, 2011년 44.5%, 2012년 43.2% 등으로 조사됐다.

그러나 군내 담배 판매량과 판매액은 여전히 적지않다.

지난해에는 총 3637만272갑이 팔렸다. 전체 장병 수를 기준으로 하면 장병 1인당 약 60갑의 담배가 팔린 셈이다. 금액으로는 모두 811억1000만원에 달한다.

올해 1월부터 8월까지는 2329만2054갑이 판매됐다. 장병 1인당 38갑꼴이다. 판매액은 529억5000만원에 이른다.

2010년에는 3795만5877갑(824억8000만원), 2011년 3748만2945갑(814억9000만원), 2012년 3803만3554갑(837억8000만원) 등이 소비됐다.

군은 1948년 창군 이래 2008년까지 62년간 군인 복지와 사기 진작 차원에서 면세 담배를 지급했다. 그러나 면세 담배가 장병의 흡연을 부추긴다는 여론이 일자 면세 담배 지급제도를 폐지, 2009년부터는 개인이 구입해 피우도록 하고 있다.