탈당 의사를 밝히며 당내 논란을 촉발한 박영선 새정치민주연합 국민공감혁신위원장(비상대책위원장) 겸 원내대표가 당무 복귀 수순을 밝는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

16일 박 위원장 측의 한 핵심 인사는 박 위원장이 다음날 중으로 기자회견을 열고 탈당 여부와 비대위원장직·원내대표직 (사퇴) 등 3가지 거취 쟁점에 대한 뚜렷한 입장을 밝힐 계획이라고 연합뉴스가 전했다.

한 측근은 박 위원장의 탈당 가능성이 완전히 사라진 것은 아니지만 그 시점이 '당장'은 아닐 것이라고 말했다.

이상돈 중앙대 명예교수에 대한 비대위원장 영입 계획이 강경파의 반발로 무산되자 각 계파에서 박 위원장의 탈당을 만류하며 당직 유지 등 복귀 명분을 제공한 것으로 풀이됐다.

또 이날 박근혜 대통령이 세월호특별법에 따라 임시 기구로 구성될 진상조사위원회에 수사권과 기소권을 부여할 수 없다는 뜻을 분명히 하고 정의화 국회의장이 여당 단독 국회를 강행하겠다고 나선 것도 명분으로 작용했다는 분석이 나온다.

앞서 원내대표단은 박 위원장의 거취를 당내 의견 수렴 절차를 거쳐 결정하기로 하고 소속의원 모두의 의사를 묻는 전수 조사를 실시했다.

조사 결과 박 위원장의 당직 즉각 사퇴를 바라는 의원 수는 소수로 확인됐다.

박 위원장이 17일 탈당 의사를 철회하면 새정치연합은 최악의 내홍 국면에서 벗어나 세월호특별법 협상 타결과 비대위 구성을 위해 매진할 것으로 예상된다.

새 비대위원장 후보로는 문희상(친노계 및 중진), 박병석(정세균계), 이석현(김한길계 및 중도파) 의원이 유력한 후보로 거론된다.