암웨이의 건강기능식품과 비타민 브랜드 '뉴트리라이트'는 지난 17일(미국시간 기준) 창립 80주년을 맞아 캘리포니아 부에나 파크에 위치한 뉴트리라이트 건강연구소에서 기념행사를 열고 웰니스 분야 사상 첫 대규모 연구사업인 '웰 프로젝트(WELL Project)' 지원 계획을 공식 발표했다.

스탠퍼드대 예방연구소는 암웨이 뉴트리라이트 건강연구소 웰니스 기금을 통해 2015년부터 5년간 이번 프로젝트를 추진하기 위한 1000만 달러(한화 약 103억 원)을 지원받게 되며, 웰니스 생활연구소를 설립해 웰니스와 건강한 노후를 유지하는데 가장 필요한 생활방식과 환경적 요인을 도출하기 위해 광범위한 데이터 수집을 바탕으로 조사·분석과 연구하는데 주력할 예정이다.

이번 프로젝트는 조사의 독립성을 보호하기 위해 모든 연구 과정이 투자기업의 개입 없이 스탠퍼드대의 주도 아래 진행되며, 웰니스 라이프를 충족시키기 위한 여러가지 조건 중 우선적으로 식습관 및 생활방식과 같은 요인이 신진대사건강, 노화의 징후 또는 인지기능에 미치는 영향이 무엇인지에 대해 연구하고 평가할 예정이다. 또 이번 연구결과는 바이오마커와 같이 건강 상태를 객관적으로 측정하고 평가할 수 있는 지표를 발견하는데도 도움이 될 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

이어진 기념 행사에서 암웨이는 최근 브리티시 저널 '오브 뉴트리션'에 게재된 글로벌 식물영양소 보고서 결과를 발표하고, 전 세계 어린이 영양실조에 대한 인식을 높이고 이를 해결하고자 기획된 글로벌 사회공헌활동인 '뉴트리라이트 파워 오브 파이브' 캠페인 소개와 신규 R&D 센터 공식 개관을 통해 최적의 식물영양소를 통한 제품 생산이라는 뉴트리라이트만의 철학을 보여주기도 했다.

이날 행사에 참석한 한국암웨이 조양희 전무는 "웰 프로젝트는 사이언스 리더십을 핵심 가치로 여기는 암웨이의 끊임없는 도전과 R&D 철학을 보여주는 것으로, 웰니스에 대한 개념부터 정립하는 과정을 통해 국내 건강기능식품 시장, 학계 관계자 및 소비자들에게 시사하는 바가 클 것으로 기대된다"며 "이는 고령화 사회로 급속하게 진입하는 한국에게도 건강한 노후(healthy aging)에 대한 시사점이 크며, 우리나라에서도 하루 빨리 이런 연구가 시작되어야 할 것이다"라고 강조했다.