한화, 청소년 과학경진대회 '사이언스 챌린지 2014'개최

"미국 인텔사는 자사의 경진대회를 통해 선발한 인재 중 노벨상을 7명 배출하는 성과를 일궈냈다. 한화 사이언스챌린지 대회를 '한국의 젊은 노벨상'을 지향하는 국내 최고의 경진대회로 육성해 과학문화 저변확대에 기여하는 국내 최고, 최대 규모의 과학축제로 만들어가겠다"-김승연 한화그룹 회장

한화그룹이 미래의 노벨상 후보 육성을 위해 개최하는 '한화 사이언스 챌린지 2014' 대회 본선 경연 및 시상식이 18∼19일 양일간 경기도 가평 소재 인재경영원에서 열렸다. 이날 현장에는 대회 관계자, 참가 학생, 지도교사 및 학부모 등 150여명이 참석했다.

지난 2011년 첫 대회를 시작으로 4회째인 '한화 사이언스 챌린지'는 한화그룹이 주최하고 교육부와 한국과학창의재단이 후원하는 대표적인 교육기부프로그램이다.

올해 대회는 'Saving the Earth'를 탐구 주제로 에너지(태양광 등), 바이오(질병, 식량 등), 기후변화, 물 등의 글로벌 이슈에 대해 지난 3월부터 6개월간 진행됐다. 이날 행사에선 치열한 1차, 2차 예선심사를 거쳐 최종 본선에 진출한 20개팀이 참신하고 창의적인 아이디어로 열띤 경연을 펼쳤다.

본선 진출 20개팀은 연구결과 발표 및 전시, 상호토론 등을 진행했다. 분야별 20명의 전문가들은 종합적인 심사를 통해 대상 1팀, 금상 2팀, 은상 2팀, 동상 15팀 및 우수 지도교사 18명을 선정했다.

대상은 서울과학고 2학년 함재훈,이명환 학생으로 구성된 'MacTosh'팀이 'Water-Activated Cell을 기반으로 한 친환경적 Activate-Deactivate Battery의 구현'(에너지분야)을 주제로 한 연구가 차지했다.

박승재 운영위원장(과학문화교육연구소장)은 "대상을 수상한 'MacTosh'팀은 엉뚱한 발상은 자유로웠고, 치열한 도전은 아름다웠다"고 평했다.

"특히 이번 연구는 갑작스런 정전으로 사용하려던 비상용랜턴이 먹통일때의 난감함 때문에 시작된 배터리 자가방전을 막는 연구이고, 평소 건전지가 저렴해서 이러한 연구를 진행하겠다는 아이디어를 쉽게 떠올리기 어려울 것"이라며 "고등학생이 주어진 여건에서 할 수 있는 최선을 다했다는 것을 알수 있고 기초적인 연구 결과도 얻었다. 2차 전지도 아이디어를 구현하려 했던 시도가 비록 성공은 못했지만 이들의 꿈은 아직 진행형이다."고 평했다.

대상을 받은 함재훈, 이명환 학생은 "이번 대회참가를 계기로 평소 쉽게 지나쳤던 것에 대해 깊이 생각하는 계기가 되었고, 뜻을 같이 하는 여러 친구를 사귀게 돼 기쁘다"고 밝혔다.

금상은 에너지분야에 '친환경 소재 적용 축열 용량이 제고된 회반죽 도포로 건물의 냉방효율 향상 방안'을 주제로 연구한 대전 전민고 2학년의 JUST팀(홍세화, 김태원)과 물분야에서 '부영양화 방지 불가사리 내생세균을 이용한 생체모방 필터 제작 및 실제 이용방안'을 주제로 연구한 대구과학고 우성욱(2년), 송승연(1년)학생으로 구성된 Alpha carbon팀 등 2개팀이 수상했다.

김연배 부회장은 "인재육성에 대한 남다른 관심과 강한 신념에 따라 국가의 우수 과학인재 발굴 및 육성에 기여하고자 '한국의 젊은 노벨상'을 지향하는 국내 최고 권위의 청소년 과학경진 대회인 '한화 사이언스 챌린지'를 개최했다"며 "이 대회를 통해 얻은 경험과 영감을 발전시켜 인류의 행복과 증진시키는 세계적인 과학자로 성장하시길 간절히 소망한다'라고 당부했다.