캐나다를 국빈 방문 중인 박근혜 대통령은 21일(현지시간) 첫 공식 일정으로 수도 오타와의 총독 관저에서 열린 공식 환영식에 참석한 데 이어 데이비드 존스턴 총독 내외와 환담하고 국빈 만찬을 함께했다.

환담에서 박 대통령은 한국 근대사에서 캐나다 선교사와 학자들의 기여에 대해 언급하면서 한국 전쟁 당시 세 번째로 많은 병력을 파병한 우방인 캐나다와의 꾸준한 협력 관계를 평가하는 한편, 이번 양국간 자유무역협정(FTA) 서명을 계기로 잠재력의 극대화 기반이 마련됐다고 밝혔다고 주철기 청와대 외교안보수석이 전했다.

박 대통령은 양국 관계를 다양한 차원에서 깊이 있게 발전시키기위한 공동 노력이 필요하다며 이번 방문을 계기로 양국 관계를 세계 평화와 번영이라는 공동 노력을 향해 나아가는 '전략적 동반자관계'로 격상하기로 한 것을 평가했다.

이에 존스턴 총독은 역사적인 FTA 체결을 계기로 양국 관계의 발전에 대한 희망이 밝아지고 있다고 말했다.

이어 열린 만찬에서 존스턴 총독은 만찬사를 통해 "양국은 자유, 민주, 공정성 및 법치의 가치를 공유하고 있고, 양국 국민은 훌륭한 교육은 받은 교양인이며 세계 무대에서 책임감 있는 사람들로 인정받고 있다"며 "이 모든 것은 우리의 미래를 구축해 나가는데 튼튼한 토대가 된다"고 밝혔다.

앞서 총독관저 광장에서 진행된 환영식은 의장대 사열에 이어 관저 내부에서 열린 존스턴 총독의 환영사, 박 대통령의 답사 등의 순으로 진행됐다.

존스턴 총독은 환영사에서 "한국에서 저를 맞아주셨던 것처럼 저도 대통령님을 정말 기쁘고 반가운 마음으로 환영한다는 말씀을 드리고 싶다"며 "한국 방문 때 양국이 매우 많은 분야에서 함께 일하는 것을 보고 참 반가웠는데 아직도 교역이라든지 혁신, 교육 등에서 같이 할 일이 많은 것 같다"고 말했다.

이에 박 대통령은 "두 나라는 긴밀한 협력 파트너이자 기본 가치를 공유하는 국가로서 상호 번영은 물론 국제 평화와 발전에 함께 기여할 수 있는 큰 잠재력을 갖고 있다"며 "특히 지난 3월 하퍼 총리께서 방한했을 때 타결해서 내일(23일) 서명하게 될 한·캐나다 FTA는 양국 간 협력 잠재력을 극대화하는 새로운 동력이 될 것"이라고 설명했다.