닭고기 가격이 사상 최저 수준으로 폭락했다.

농림축산식품부에 따르면 지난 1월 전북 고창에서 최초 발생한 AI로 인해 1400만 마리의 가금류가 살처분됐다. 이로 인해 4000억원에 달하는 최대 규모 피해를 입은 것으로 파악됐다.

게다가 소비까지 부진해 농가는 심각한 공급 과잉에 시달리고 있는 상황이다.

올 초 양계 농가가 여름철 보양식 수요와 월드컵 특수를 예상해 병아리 입식을 늘리면서, 올해 2분기 육계 사육 수는 전 분기보다 30% 증가한 1억 마리를 넘어섰다.

그러나 1월 AI 발생 이후 닭고기 소비가 줄고, 특히 복 시즌인 7월에도 닭고기 매출이 전년 대비 10% 가량 감소했다.

사육 수 증가로 닭고기 생산량은 늘어난 반면 소비는 부진해 냉동 비축 물량은 2배(136.5%) 이상 증가한 1000만 마리를 상회하고 있다.

이 때문에 가격도 떨어져 9월 4000원대로 첫 진입했다. 9월 닭고기(1㎏·중품)의 평균 소매가격은 4985원으로 이는 최근 5년 간 가격 중 가장 낮은 수준이다.

공급 과잉으로 인한 육계 가격 하락세는 지속될 것으로 전망되는 가운데 유통업계가 소비 촉진에 팔을 걷어 부친다.

롯데마트는 25일부터 10월 1일까지 '토종닭'(1㎏이상·1마리)를 시세 대비 반값 수준인 5500원에 판매한다. 이번 행사를 위해 하림과 사전기획으로 8만 마리·80톤 물량을 준비했다.

김환웅 롯데마트 닭고기MD(상품기획자)는 "닭고기 공급 과잉으로 가격이 하락해 산지 농가의 피해가 늘어날 것으로 예상된다"며 "산지 농가의 피해를 최소화하고 소비자들에게는 저렴하게 선보이는 소비 촉진 행사를 준비했다"고 말했다.