토요타의 새로운 도시형 다목적 콘셉트 'U2'가 20~21일 미국 뉴욕시에서 열리는 '월드 메이커 페어(World Maker Faire)'에서 첫 선을 보였다. U2는 토요타가 시장조사를 통해 발견한 현대인의 라이프스타일을 반영한 차다.

캘리포니아에 위치한 토요타의 캘티(Calty) 디자인 연구센터에서 개발한 U2 콘셉트는 새로운 구조와 소재를 채택했다. 지붕을 뒤로 밀어붙일 수 있고, 뒷문을 램프 아래로 젖힐 수 있을 뿐 아니라 다용도 레일을 사용해 용도에 맞는 맞춤형 내부를 꾸밀 수도 있다.

캘티 디자인 연구센터 관계자는 "토요타는 유연성, 재미, 기동성을 원하는 도시 운전자의 기대를 바탕으로 새로운 접근을 시도했다"며, "캘티가 진행하고 있는 많은 비공개 프로젝트들 중에서 U2와 같은 프로젝트를 공개하는 것은 토요타와 캘티 스튜디오의 지속적인 혁신과 도시형 모빌리티를 위한 가능성을 알리기 위해서다"라고 말했다.



캘티 디자인팀은 모험과 야외활동을 즐기는 미국인들을 위해 오너가 개인적인 필요에 맞게 조절할 수 있도록 개발했다. 예를 들어, 접이식 리트랙터블 다목적 바는 접히는 책상이나 가방걸이처럼 독특한 용도로 사용할 수 있다.

도시형 차는 꼬리에 꼬리를 무는 교통체증, 움푹 패거나 좁은 도로를 감안해야 한다. 이를 위해 토요타 U2 콘셉트는 내구성이 뛰어난 저면부와 맞춤형 사이드 패널과 같은 외관으로 설계됐다.

원형 도어핸들과 같은 디테일, 다소 뭉툭하게 보이는 비율은 색다른 재미를 더한다. 박스형태의 뒷부분은 대용량 물건 보관도 가능하다.



토요타 이번 연구는 차의 크기는 작아지지만 유용성은 더 커지는 소형 SUV 세그먼트 시장이 빠르게 성장하고 있다는 것에 착안하고 있다.

토요타 관계자는 "U2 콘셉트는 콤팩트한 크기에 소형 트럭의 기능과 카고 밴의 넓은 공간을 모두 보유한 차다. 또한 좋은 연비와 기동성, 쉽게 짐을 싣고 내릴 수 있는, 도시 운전자들이 우선적으로 필요로 하는 점들을 겸비했다"고 덧붙였다.