지난해 가을 대형마트가 앞다퉈 랍스터 할인전을 실시하면서 '랍스터 대전'이 벌어진 가운데 올해는 '현지 양식' 방법을 적용한 랍스터까지 등장했다.

롯데마트가 먼저 포문을 연다. 이달 25일부터 다음달 1일까지 대서양에서 항공 직송한 활(活) 랍스터(450g 내외·미국산)를 롯데·신한· KB국민·하나SK카드로 결제 시 9970원에 판매한다.

이번에 롯데마트가 선보이는 활 랍스터는 수산MD(상품기획자)가 지난 6월 현지에서 탈피를 막 끝낸 랍스터를 직접 구매해 바다 내 가두리 양식장에서 3개월 가량 키워 선보이는, 이른바 '현지 양식'된 랍스터다.

가격도 저렴해졌다. 지난해 랍스터 대전으로 국내 수요가 증가해 올 가을 랍스터 가격은 지난해 보다 높게 형설될 것으로 예상된다. 실제 지난해 10월 미국 메인주(州)에서 나온 랍스터 물량의 30%가 넘는 40만 마리가 한국으로 수출될 정도로 국내에서의 인기가 뜨거웠다.

이에 롯데마트는 원가를 낮추기 위해 연중 가장 저렴해지는 6월 미국 현지를 직접 방문해 18만 마리 활 랍스터를 사들여 미국 메인주에 위치한 4만4930㎡(약 1만3600평)의 바다 가두리 양식장에서 3개월 가량을 직접 길렀다.

판매 물량은 총 15만 마리 정도로 선도 관리를 위해 인천 공항 근처에 별도 계류장을 만드렁 매일 2∼3만 마리씩 전국 각지 점포로 배송할 예정이다.

이용호 롯데마트 수산MD(상품기획자)는 "지난해 랍스터 전쟁으로 대중화된 랍스터의 가격 인상 요인을 최소화하기 위해 올해는 현지 양식을 처음으로 시도해봤다"며 "앞으로도 국내 소비자들의 식탁에 저렴한 랍스터를 올리기 위해 다양한 방법을 모색해 나갈 계획"이라고 말했다.