"이 속도와 이 느낌 그대로~"

'조선총잡이' 여전사 전혜빈

최혜원 김 빠진 캐릭터 된 것 같아 아쉬워

비호감에서 호감…이제 세상과 맞춰 걷는 기분

배우 전혜빈(31)은 '정글의 법칙' '심장이 뛴다'로 연예계 대표 여전사가 됐다. 최근 수목극 시청률 1위로 종영한 KBS2 '조선총잡이'에서도 재력으로 세상을 지배하겠다는 야심 가득한 최혜원을 연기했다. '가련한 배역이 탐나지 않냐'는 질문에 "내가 그렇게 세 보이냐"며 "어울리지 않는 역할을 하기 보다는 나와 맞는 캐릭터를 소화하는 게 맞다고 생각한다. 가련한 역할은 평생 못 할 거 같다"고 너스레를 떨었다.

그는 최혜원 역에 대해 "배우로서 터닝포인트가 될 것"이라고 각오를 전한 바 있다. 그러나 종영 후엔 "아쉬운 점이 많다"며 "박윤강(이준기)이 민중의 영웅으로 성장하는 과정을 그린 작품이라 최혜원은 '쑥쑥' 지나가 버렸다"고 평가했다.

"시놉시스를 보고 느낀 최혜원은 감정 변화가 극적인 캐릭터였어요. 그런데 실제 방송에선 뭘 좀 해 보려고 하다가 마는 상황이 반복되다 보니 김 빠진 캐릭터가 된 것 같더라고요. 차라리 파멸에 이르렀다면 시청자에게 연민이라도 받았을 텐데 아쉬워요. 그래도 시청률 1위로 끝나 감사할 뿐입니다."



작품에서 배우 유오성의 딸로 출연했다. 노예 신분으로 주인집을 탈출해 부를 축적한 최원신·최혜원 부녀는 서로가 살아야 하는 이유였다.

"부녀 케미가 있었어요. 유오성 선배를 통해 '배우란 이런 거구나'를 느꼈어요. 캐릭터 하나를 두고 역사를 다 연구하세요. 현장에서 대본을 손에 들고 있는 모습을 보지 못할 정도로 이미 완벽하게 숙지하고 오시죠. 드라마와 영화 촬영을 병행하고 있었고 직접 운전을 하고 다니셨는데도 절대 지각하지 않더라고요. 아이디어도 많이 내고 또 반영도 잘 됐고요. 나중에 선배가 연출을 한다면 그 작품에 꼭 출연하고 싶습니다."

최혜원은 오직 정수인(남상미)만 바라보는 박윤강을 짝사랑하며 가슴 앓이 하는 인물이기도 했다. 실제 현장에서 두 여배우의 기 싸움이 궁금했다.

"저도 남상미도 워낙 성격이 털털하고 캐릭터도 너무 다르다 보니까 기 싸움은 없었어요. 그런데 남상미는 상체가 풍만하다 보니 한복을 입으면 체구가 있어 보이게 나오더라고요. 글래머는 한복 입으면 잘 안 어울리거든요. 압박 붕대를 해야 하는데 그 정도 사이즈는 붕대로도 안 감춰지죠. 제 경우는 어느 정도 커버가 가능해요. 남상미보다 한복 맵시는 더 잘 나왔던 거 같아요.(웃음)"



전혜빈은 주로 주인공 옆에 있는 역할을 맡아 왔다. 이에 대해 "주연을 한 건 몇 작품 안 된다"며 "배우로서 욕심난다"고 솔직한 생각을 전했다.

"욕심나지만 지금이 때가 아니라면 무리하고 싶지 않아요. 주연하던 사람이 조연을 하기란 쉽지 않죠. 차근차근 올라가는 걸 기대하면서 사는 게 더 기뻐요. '전혜빈'하면 떠오를 수 있는 작품이 있다면 조연이라도 현재 저는 훌륭하게 소화하고 있다고 생각합니다. 주연이 되면 감사한 마음으로 해내야겠죠?"



그는 '정글의 법칙' '심장이 뛴다' '조선총잡이'를 통해 털털한 언니로 호감 연예인이 됐다. 2002년 MBC '목표달성 토요일-스타 서바이벌 동거동락'에서 이사돈(24시간 도는 여자)이라는 애칭과 함께 춤 실력을 뽐내며 남성 출연진의 관심을 독차지했었다. 그러나 시청자 반응은 냉담했다. 섹시 콘셉트로 앨범 활동을 하면서도 비호감 이미지를 벗지 못했다. 이에 그는 "20대엔 조바심이 났다"며 "이제서야 세상과 발을 맞춰 가는 기분"이라고 말했다.

"고등학교와 대학교 모두 연극영화과를 전공했고 그 이후 데뷔했어요. 처음 목표는 연기자였지만 가수로 출발하게 됐죠. 당시 질타를 많이 받으니까 외로워졌고 슬럼프가 왔어요. 돌아가는 게 건강한 방법이라는 걸 알게 됐고 어릴 때부터 꿈이었던 연기자로 방향을 바꾸게 됐습니다. 탄탄하게 다시 해보자고 마음 먹었고 단막극부터 뮤지컬, 연극까지 가리지 않고 하면서 경력을 쌓았죠. 사실 전 대중의 시선에 저를 맞추지 않았어요. 하지만 아픔을 겪으면서 도약하겠다고 결심할 수 있었고 대중과 함께 할 필요가 있다는 걸 깨달았죠. 천천히 가니까 이제서야 발 맞춰서 가는 느낌이에요. 이 속도와 느낌으로 쭉 가고 싶습니다."