CJ그룹이 1800억원을 투입해 지역경제 기여는 물론 이를 통한 일자리 창출로 내수 활성화에 앞장서기로 이목을 집중시키다.

CJ그룹은 지난 26일 남산 본사에서 그룹경영위원회를 열고 전라북도 군산과 목포 지역에 현대식 항만 및 친환경 하역시설을 개발하기로 결정했다고 29일 밝혔다.

총 투자비는 1860억원에 달한다. 이를 통해 2195명에게 새로운 일자리가 제공되고, 3530억원의 생산유발 효과를 낼 것으로 그룹 측은 추산하고 있다.

현재 이재현 회장 공백 이후 CJ그룹은 손경식 회장을 비롯해 이미경 부회장, 이채욱 부회장, 김철하 CJ제일제당 대표 등으로 구성된 그룹경영위원회에서 주요 사업에 대한 의사결정을 내리고 있다.

CJ그룹 관계자는 "총수 공백이라는 그룹 최대 위기로 불가피하게 올해 투자 규모가 축소됐지만, 침체된 내수 경기에 활기를 불어넣기 위해서라도 대기업이 투자에 적극 나서야 할 때라고 생각한다"면서 "'어려울수록 지속적인 투자를 통해 국가경제에 기여해야 한다'는 이재현 회장의 평소 신념을 반영한 결정"이라고 밝혔다.

이에 따라 CJ대한통운은 군산항과 목포신항에 현대식 석탄하역 전용부두 시설을 구축할 예정이다. 군산항에는 약 1400억원을, 목포신항에는 약 460억원을 각각 투입해 하역부터 이송-저장-운송 등 모든 과정을 원스톱으로 처리하는 최첨단 밀폐식 친환경 하역 시스템을 조성키로 했다. 두 곳 모두 2017년부터 본격 운영에 들어간다.

그룹 측은 이번 투자가 지역경제에 미치는 영향은 상당할 것이라고 전망했다. 우선 군산항과 목포신항 공사와 운영을 통해 2195명에게 새로운 일자리가 제공될 것으로 예상했다. 또 두 지역에서 발생하는 생산유발효과는 각각 2650억원과 880억원 등 모두 3530억원에 이를 것으로 추산했다.

시설이 완공되면 군산항의 경우 전북지역에 급격히 증가한 석탄 수요를 충족시킬 수 있으며, 목포신항에서는 환경 오염을 이유로 기피해 오던 석탄류 화물의 신규 물량 유치가 가능해진다. 기존 목포항의 삼학도 석탄부두 공간이 해변공원·공연장 등 관광 시설 등으로 탈바꿈하면서 외부 관광객 유치 등 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 전망된다.

한편, CJ그룹은 ▲2010년 1조3200억원 ▲2011년 1조7000억원 ▲2012년 2조 9000억원 등 해마다 투자 규모를 크게 늘려왔다.

하지만 지난해엔 이 회장의 공백 사태가 빚어지면서 투자는 계획대비 20%가 미달한 2조6000억원에 그쳤다. 올해 상반기에는 당초 계획했던 투자액 1조3700억원 가운데 약 35%에 해당하는 4800억원을 집행하지 못했다.