북한이 10월 말~11월 초에 우리 정부가 제안한 2차 남북 고위급 접촉을 수용했다.

북한 황병서 군총정치국장 등 북측 대표단은 4일 오후 인천시내 한 식당에서 열린 김관진 청와대 국가안보실장과의 회담에서 이 같은 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

이에 따라 지난 2월 열린 제1차 남북 고위급 접촉에 이은 후속 고위급 접촉이 조만간 열릴 전망이다.

임병철 통일부 대변인은 이날 브리핑을 통해 "오늘 오찬을 겸한 회담에서 북측이 우리가 제안했던 제2차 남북 고위급 접촉을 10월 말~11월 초에 우리가 원하는 시기에 하겠다는 뜻을 밝혔다"며 "고위급 접촉 개최에 필요한 세부 사항은 실무적으로 협의해 나가기로 했다"고 밝혔다.

임 대변인은 이어 "박근혜 대통령은 북측 고위급 대표단을 만날 용의가 있었으나 북측이 아시안게임 폐막식 참석을 위해 온 만큼 시간 관계상 청와대 방문은 이뤄지지 못했다"고 덧붙였다.

이에 따라 북측이 당초 청와대 방문은 염두에 두지 않은 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.

일각에서는 북한 대표단이 시간이 촉박한 만큼 체류를 하루 더 연장해 박 대통령을 예방하지 않겠냐는 관측도 나왔지만 북측 대표단은 이날 밤 폐막식 참석 이후 예정대로 귀환할 것으로 전해졌다.

한편 북한 대표단은 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 친서는 갖고 오지 않은 것으로 확인됐다.