KT스카이라이프는 창사 이래 최대 규모로 고화질(HD)채널을 확대·개편하고 자체 채널도 총 14개로 늘린다.

KT스카이라이프는 HD수신기를 100% 무상 전환하고, 6일부터 본격적인 서비스에 들어갔다고 밝혔다.

이에 따라 가입자는 기존 HD채널 104개에 신규 HD채널 13개, HD로 전환되는 SD채널 18개를 더해 총 135개 방송채널을 HD화질로 즐길 수 있게 됐다. 다음달 추가되는 2개 채널을 더하면 연내 총 141개의 채널을 볼 수 있다.

이번 KT스카이라이프의 'All-HD 플랫폼' 확대·개편의 핵심은 ▲콘텐츠 다양성 확대 및 채널 접근성 강화 ▲영상 압축 기술 고도화 및 위성 중계기 효율화 ▲시청자에게 최적화된 새로운 사용자 환경(UI)·사용자 경험(UX) 등을 제공하는 것이다.

우선 KT스카이라이프는 자회사인 스카이TV가 제작하는 반려동물 전문채널 '스카이 펫파크'와 문화·예술 특화채널 '스카이 에이엔씨'를 6일 개국하고 방송 송출을 시작했다.

이로써 KT스카이라이프는 '스카이 드라마' '스카이 스포츠' '키즈톡톡' 등 총 14개의 자체 채널을 보유하게 됐다.

특히 HD채널을 연내 141개까지 확대하고 내년까지 2개 초고화질(UHD)채널을 추가해 타사와 서비스 경쟁에서 우위에 선다는 계획이다.

채널 편성도 다소 변화를 줬다. 레저·스포츠 채널과 영화·시리즈 채널을 각각 17개로 확대 편성하고 유료방송 최고 수준의 오락 콘텐츠 라인업을 선보였다.

레저·스포츠 채널에는 당구 전문채널 '빌리어즈TV'와 미국프로레슬링 편성채널 'IB 스포츠' 아웃도어 전문채널 'Outdoor' 등이 신설된다. 영화·시리즈 채널에서는 유럽 영화채널 '마이 시네마 유럽'과 영화 OST 전문채널 'C-Music' 등이 추가된다.

시청자가 원하는 채널을 한 데 모아 볼 수 있도록 채널 접근성도 높였다.

지상파와 종편, 보도채널은 그대로 유지하고, 20번대에 스카이TV의 자체 제작 채널 등을 모아 플랫폼 차별화를 꾀했다.

30번대와 40번대는 오락 존과 드라마 존, 50번대와 60~70번대, 80번대는 스포츠 존, 영화·시리즈 존, 여성·연예· 오락 존으로 각각 구성했다.

이밖에 90번대와 100번대는 경제 존과 음악·드라마 존, 110번대와 120번대, 130번대는 레저·다큐 존, 다큐·교양 존, 어린이·만화 존으로 각각 묶었다.



중계기 여유 대역을 활용해 방송 화질을 개선하고, HD채널의 이동 속도도 이달 중 기존 3초대에서 1초대로 단축할 예정이다. 기존 SD채널 이용자에게 HD수신기의 무료 교체 작업을 완료하며, 기존 SD채널 활용 대역을 HD로 활용할 수 있게 됐다. 향후 기존 SD채널 가입자들도 같은 가격으로 고품격 HD방송을 시청할 수 있다.

이밖에 KT스카이라이프는 신규 가입자에게 홈쇼핑과 스포츠 채널을 한 화면에서 4~6개까지 동시 시청할 수 있는 서비스를 제공하고, 기존 가입자로 서비스를 확대할 예정이다.

아울러 개인 시청 패턴에 따라 선호채널을 자동으로 표시하고 스마트폰과 유사한 아이콘 메뉴를 도입해 보다 젊고 역동적인 UI·UX를 선보일 계획이다.

이남기 KT스카이라이프 사장은 "All-HD 플랫폼 전환이야말로 방송 플랫폼과 콘텐츠 제작력을 함꼐 갖춘 스카이라이프가 위성방송을 넘어 국내 최고의 종합 미디어기업으로 다시 태어나는 새로운 출발점이 될 것"이라며 "국내 최초 24시간 HD채널과 전국 UHD방송을 개국했던 노하우를 살려 고객 만족 최우선의 서비스를 실현할 것"이라고 말했다.