박근혜 대통령이 "남북 관계가 여전히 불안정한 상황에서 북한이 이제라도 우리의 대화 제의를 받아들여 다행이지만, 이제 시작이라고 생각한다"고 말했다.

박 대통령은 8일 재향군인의 날을 맞아 재향군인회 임원들과 오찬을 하고 "지난 주말에 북한 고위급 대표단이 아시안 게임 폐막식에 참석하고 돌아갔다"며 이같이 밝혔다.

이어 "내년이면 분단 70주년을 맞게 되고, 민족 분단이라는 비정상 상황을 극복하고 남북한 주민 모두가 행복하고 평화로운 한반도를 건설하기 위해 지금부터 통일을 준비하면서 통일 기반을 구축하는 일은 더 이상 미룰 수 없는 역사적 과제"라고 강조했다.

박 대통령은 "통일 기반을 하나 하나 구축해 나가는 과정에서 무엇보다 중요한 토대는 굳건한 안보 태세라고 할 수 있다"며 "대화와 협력도 튼튼한 안보의 토대가 있어야만 가능하고 안보에는 추호의 방심도 있을 수 없다"고 설명했다.

그러면서 "국방은 결국 국민의 단합된 마음에 기초를 두고 있는 만큼 여러분의 애국심과 투철한 안보 의식이 모든 국민과 함께할 수 있도록 재향군인회에서 지속적으로 노력해 주시길 당부드린다"고 덧붙였다.