10일은 '임산부의 날'이다. 임신과 출산은 큰 축복이지만 예비 엄마들은 임신과 출산을 겪으면서 다양한 고통에 시달린다.

그중 임산부들이 가장 흔하게 겪는 통증은 허리 통증이다. 또 임신 중 허리 통증이 심해지면 디스크 등으로 발전할 수 있어 주의가 필요하다.

임산부가 허리에 통증을 느끼는 원인은 체중 증가다. 게다가 임신 주기가 늘어날수록 복부가 팽창하면서 몸의 무게 중심이 자연스럽게 앞으로 쏠리게 된다. 이는 요추의 곡선을 직선 또는 등 쪽으로 굽어지게 함으로써 척추와 디스크에 압박을 가한다.

아울러 임신 기간 분비되는 호르몬 역시 허리 통증의 원인이 될 수도 있다. 임신 5개월부터 분비되는 '릴렉신(relaxin)'이라는 호르몬은 커지는 자궁을 골반에서 무리 없이 받아들이기 쉽도록 골반 근육과 인대를 느슨하게 만드는 역할을 하는데 이로 인해 척추의 안정성이 떨어지고 통증이 생길 수 있다.

통증을 예방하기 위해서는 평소 가슴을 젖히는 스트레칭을 해주는 것이 좋다. 또 식사량을 적절히 조절하고 임산부에게 필요한 요가나 걷기운동과 같은 적절한 운동을 병행해 주는 것이 도움이 된다. 의자에 앉을 때는 작은 베개 등으로 허리를 지지해야 하며 무거운 물건을 들 때는 가슴보다 낮게 들어야 한다.

전재균 용인분당예스병원 원장은 "허리 통증을 당연한 것으로 여기지 말고 예방을 위한 식단관리와 운동을 하는 것이 바람직하다. 통증이 심할 경우에는 전문의를 찾아 통증을 줄이려는 노력이 필요하다"고 조언했다.