최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 일본 아베 신조 정부의 군 위안부 강제동원 부인 등으로 한일 관계가 극도로 경색된 가운데 정경 분리 입장 아래 한일 간의 경제협력 필요성을 제기했다.

최 부총리는 10일(현지시간) 워싱턴특파원들과 만난 자리에서 한일 재무장관회담 개최와 관련한 질문에 "정치적인 그런 이유 때문에 한일관계도 위축된 상황"이라면서 "정경 분리 입장에서 정치는 정치대로 풀어나가는 노력을 당연히 계속한다는 전제하에 경제관계도 양국간 협력할 수 있는 부분은 협력해 나가야 하지 않겠느냐는 그런 얘기를 할 것"이라고 밝혔다.

그러나 그는 "일본 측의 과거사 부분이 퇴행된다면 경제협력 부분도 당연히 지장받을 것"이라며 "서로가 정경분리 원칙에 입각해서 관계를 진전시키겠다는 성의있는 자세가 전제돼야 한다"고 강조했다.

최 부총리는 이날 오후 워싱턴에서 아소 다로 일본 부총리 겸 재무장관 양자 회담을 가졌다.

한일재무장관회담은 2012년 11월 이후 약 2년 만에 성사됐다. 특히 아베 총리가 취임한 이후 처음이다.