미국 텍사스주 휴스턴에서 10일(현지시간) 열린 제4회 휴스턴 해운·해양산업 콘퍼런스(HSOC)에서 기조연설을 한 디레크 아위한(35) 노르웨이 통상산업수산부 차관은 "조만간 한국을 방문해 수준 높은 조선 제조 기술을 직접 보고 싶다"고 말했다.

아위한 차관은 해양 선박 제조와 자원 개발에서 한국과 노르웨이의 밀월 관계가 앞으로도 계속 이어지기를 희망한다며 지금까지 양국 관계는 아주 좋다고 만족감을 나타냈다.

노르웨이는 풍족한 해양 천연자원을 앞세워 해양 개척자로서 이 분야에서 일찍 두각을 나타냈다. 북해 쪽 천연자원 개발로 취득한 엄청난 부를 앞세워 해양 광물 발굴과 시추, 조선 발주 분야에서 '큰 손'으로 활약하고 있다.

전문 인력의 세계 진출도 활발하게 이뤄져 셰일가스와 원유 등 에너지 개발의 중심지인 미국 텍사스주에만 노르웨이 전문 기술자 1만2000명이 상주하고 있다.

한국은 선박 수주와 함께 액화천연가스(LNG) 운반선 제조에서 특기를 발휘해 노르웨이와 손잡고 세계 자원 개발에 뛰어들었다. 양국은 미국과 브라질에서 원유, 천연가스 개발과 운송을 공동 추진하고 있다.

전문가들은 양국이 서로 부족한 부문을 보완하는 관계로 시너지 효과를 내고 있다고 평가했다.