육군은 14일 병영 내 부조리와 폭력을 줄이기 위해 병사 계급 체계를 현재 4단계에서 3단계로 줄이는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

육군의 한 관계자는 이날 "병사 계급을 현재 '이병-일병-상병-병장' 4단계에서 '일병-상병-병장' 3단계로 줄이는 방안을 검토 중"이라며 "병영 내 부조리와 폭력을 줄이는 것이 목적"이라고 말했다.

이 관계자는 "훈련소에서 신병 교육을 마치면 바로 일병 계급장을 달아주는 방안을 검토하고 있다"고 전했다.

한국국방연구원(KIDA)도 2012년 11월 '병 4계급 구조의 문제 진단과 개선 방안'이란 주제의 논문을 통해 병사들의 계급을 일병-상병-병장 3계급 체계로 바꿔야 한다고 주장했다. 이 논문은 계급별 목표 수준도 일병(Starter)은 개인 전투 기술을, 상병(Sporter)은 팀 단위 전투 기술을, 병장(Smarter)은 분대 전투 지휘 능력 완성을 각각 목표로 삼아야 한다고 주장했다.

현재 계급별 복무 기간은 이등병 3개월, 일등병 7개월, 상등병 7개월, 병장 4개월이다.

육군 관계자는 "이와 함께 병영 내 장병 상호 간 간섭 문화를 개선하고 소대 단위로 약 3만여 개의 네이버 밴드를 구축해 부대, 장병, 부모 간 소통을 강화하겠다"고 설명했다.