보건복지부 질병관리본부는 국립보건연구원이 최근 HIV 바이러스 증식을 조절하는 유전인자를 발견해 새로운 에이즈 치료제 개발 가능성을 제시했다고 15일 밝혔다.

연구원에 따르면 윤철희 박사와 공동 연구진은 HIV 바이러스 유전자 발현을 촉진하는 전사 활성화 단백질인 Tat 단백질과 직접 결합해 HIV 바이러스 증식을 조절할 수 있는 새로운 세포 내 단백질 'NUCKS1'을 발견했으며 이에 의한 Tat 기능 조절 메커니즘을 규명했다.

또 연구진은 HIV 바이러스가 잠복해 있는 세포에서는 NUCKS1 발현이 현저히 감소되는 현상이 발생하는 점을 분석했으며 이를 바이러스 증식 억제를 통해 세포 내에서 바이러스가 오래도록 잠복하기 위한 전략일 것으로 추정하고 있다.

한편 본 연구 결과는 바이러스학 분야 권위 있는 학술지 'Retrovirology' 최신호 온라인 판에 게재됐다.