아침과 저녁으로 기온이 떨어지면서 찬 공기에 취약한 호흡기 질환이 기승을 부리고 있다. 이에 조영주(사진) 이대목동병원 알레르기내과 교수로부터 가을철 호흡기 질환에 대한 주의사항을 들어봤다.

먼저 가을은 계절성 알레르기 비염이 가장 심할 때다. 발작적인 재채기와 맑은 콧물이 주요 증상이며 가장 큰 원인은 꽃가루다. 감기와 비슷하지만 치료 시기를 놓치면 축농증이나 중이염, 천식으로 이어질 수도 있다. 외출 시 반드시 마스크를 착용해야 하며 질환이 발생하면 재발 방지를 위해 꾸준히 치료를 받아야 한다.

또 가을철 감기, 그중 '콕사키 바이러스'나 '에코 바이러스'에 의한 감기를 조심해야 한다. 축제 등 사람들이 많이 모이는 행사에서 바이러스에 감염될 위험이 있어 외출 후에는 반드시 손과 발을 씻는 등 개인위생을 철저히 관리해야 한다. 또 피곤하면 면역력이 떨어지기 때문에 충분한 휴식을 취하는 것이 좋다.

아울러 가을이면 천식이 악화되기 쉽다. 천식은 폐 속에 있는 기관지의 알레르기 염증 반응으로 인해 발병하며 기관지가 좁아져 호흡곤란이나 심한 기침 증상을 동반한다. 실내 온도 및 습도를 적정히 유지하고 간접 흡연도 질환 악화의 원인이 될 수 있어 흡연 장소는 무조건 피하는 것이 바람직하다.