박근혜 대통령은 16일(한국시간 17일 오전 2시) "북한이 하루 속히 핵을 버리고 폐쇄된 문을 열어 북한 주민들의 인권과 삶을 윤택하게 하고, 한반도에 평화를 가져오는 길로 나서야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

제10차 아시아·유럽 정상회의(ASEM) 참석차 이탈리아 밀라노를 방문 중인 박 대통령은 이날 밀라노 국제 회의장에서 '지속 가능한 성장 및 안보를 위한 책임있는 파트너십'을 주제로 열린 이 회의의 제2세션(국제 문제 세션)의 선도 발언을 통해 "그렇게 된 한반도는 아시아와 유럽의 연계를 완성하는 탄탄한 고리가 될 것"이라며 '유라시아 이티셔티브'를 다시 제안했다.

박 대통령은 "저는 작년에 유럽과 아시아를 복합 물류 네트워크로 연결하고 문화 교류와 창의성을 극대화해 창조의 시너지를 만들어 나아가기 위한 '유라시아 이니셔티브'를 제안했다"며 "궁극적으로 유럽과 아시아를 하나의 대륙, 창조의 대륙, 평화의 대륙으로 만들어 나아가자는 구상"이라고 말했다.

이어 "유라시아의 서쪽과 동쪽을 하나의 대륙으로 잇기 위해서는 고리가 끊어져 있는 북한을 연결하는게 중요하다"며 "북한이 닫힌 문을 열고 진정한 변화의 길로 하루 빨리 나서도록 아시아와 유럽이 노력을 강화해야 한다"고 설명했다.

박 대통령은 "저는 평소 철도를 타고 한반도 남단의 부산을 출발해 북한을 통과해서 유라시아 대륙을 건너 유럽으로, 밀라노로 오는 꿈을 키워왔다"며 "그 꿈이 현실로 이뤄지는 날, 아시아와 유럽의 연계성은 최종적으로 완성될 것"이라고 전했다.

유라시아 이니셔티브는 박 대통령이 지난해 10월 '유라시아 시대 국제 협력 콘퍼런스'의 기조 연설을 통해 밝힌 외교·대북 구상으로, 철도 등 교통망과 에너지 인프라를 연계한 복합 물류 네트워크를 구축해 유라시아의 새로운 성장 기반을 마련하자는 제안이다.