윤병세 외교부 장관은 "현재 한일 관계는 구름이 잔뜩 끼어 있는 상태"라며 "내년도 수교 50주년을 앞두고 과거사 문제, 그 중에서도 핵심 과거사 현안인 일본군 위안부 문제의 조속한 해결이 필요하다"고 말했다.

윤 장관은 21일 방한한 야치 쇼타로 일본 국가안전보장회의(NSC) 국장을 외교부 청사에서 만난 자리에서 역사·과거사 문제로 한일 관계에 장애가 초래되고 있는 점에 대해서 안타까움을 표시하면서 이같이 말했다고 외교부 당국자가 전했다.

윤 장관은 "과거사 문제와 관련해 일본의 성의있는 태도가 중요하다"라는 점을 지적한 뒤 "올해 들어서 일본 측에서 고노담화를 계승하겠다는 입장을 여러번 공언했으나 실제 일본 내에서 그에 역행하는 흐름이 계속되는 것에 대해서 우려한다"고 밝혔다.

이어 북한 북핵 문제와 관련, "한일, 한미일간 긴밀한 공조가 중요하다"며 "한일간 6자회담 대표, (외교)차관급 전략 대화 채널이 있고 이번 야치 국장의 방한으로 NSC간 고위급 협의 채널 가동이 돼서 한일간 트로이카 협의 채널을 갖추게 됐다"고 평가했다.

그러면서 "한미일간 대북 공조, 북핵 공조가 잘되기 위해서도 한일 관계도 잘 만들어나가는 것이 중요하다"고 강조했다.

윤 장관은 일본의 집단자위권 행사 결정을 반영하기 위한 미일간 방위협력지침(가이드라인) 개정과 관련, "투명성을 유지해야 하며 그 과정이 이 지역의 평화와 안정에 기여하는 방향으로 진행되기를 기대한다"며 "우리의 안보와 주권 관련 사안은 우리와 반드시 협의해줄 것을 기대한다"고 우리 입장을 전달했다.

이에 대해 야치 국장은 "한일간 전략적 협력 관계 및 국민과 국민 간의 이해를 제고하는 것이 매우 중요하다"면서 "일본군 위안부 문제에 대한 한국 측 입장에도 이해를 표시하며 현재 진행 중인 국장급 협의를 통해 이 문제가 계속 논의되기를 기대한다"고 말했다고 외교부 당국자는 전했다.